Историки из Манчестерского университета Питер Лиддел и Полли Лоу обнаружили в музее Ливерпуля ранее неизвестную древнегреческую надпись из малоазийского города Эритры. Основываясь на именах официальных лиц, упомянутых в надписи, и на форме букв, ученые датируют найденную стелу серединой III в. до н.э. Стела была подарена музею в 1901 году, но с тех пор так и не была изучена и опубликована.
Надпись представляет собой запись почетного декрета, который был принят в частном сообществе, называющем себя Фрикюладами. В соответствии с постановлением три члена этого сообщества удостоились почестей и наград в виде венков за то, что добросовестно исполняли обязанности закупщиков вина. Вероятно, вино закупалось этой организацией для ритуальных возлияний и трапез. Частные религиозные ассоциации были широко распространены в греческом мире с VI в. до н.э. Это были небольшие группы, которые собирались в определенные дни раз или два в год для того, чтобы почтить своего покровителя, героя или бога, и принести ему жертвы. Продолжением ритуала обычно было совместное застолье.
Изучение ливерпульской надписи проводится с помощью новейшей технологии фотографии RTI (Reflectance Transformation Imaging), которая позволяет создать цифровое изображение предмета под разными углами освещения. Около 50 фотографий затем совмещаются в одно изображение, которое можно просматривать с помощью специальной программы, меняя угол освещения, чтобы рассмотреть форму и особенности букв. Эта революционная технология позволяет видеть текстуру надписи или рукописи вплоть до мельчайших подробностей в трехмерном изображении и фактически заменяет эстампаж, который до сих пор является основным способом копирования надписей в эпиграфике.
Первые результаты Лиддел и Лоу представили на эпиграфическом семинаре Роберта Паркера в Оксфорде. Изучение новооткрытой надписи будет продолжаться.
