Российское представительство на Открытом чемпионате Австралии по теннису понесло потери сразу же на старте турнира. Причем покинули турнир те отечественные теннисисты, на которых возлагались надежды.
Первая сенсация со знаком «минус» пришлась на душу Елены Дементьевой, которая проводила свой матч (оказавшийся единственным для нее на турнире) против малоизвестной теннисистки из Германии и уступила – 5:7, 2:6. Хотя по ходу первого сета россиянка вела со счетом 5:1 и ей не хватило самой малости, чтобы довести дело до победы в стартовом сете.
Президент Федерации тенниса России Шамиль Тарпищев с ходу обнаружил причины неудачи Дементьевой, которая, кстати, на Australian Open посеяна под девятым номером. В интервью агентству РИА «Новости» он сказал, что эта самая причина неудачи кроется в психологии спортсменки.
"Дементьева проиграла из-за проблем с нервами, - заявил Тарпищев. - Она хороша провела подготовительный период, однако не сыграла ни на одном турнире, то есть у нее турнирная система не работала. Я думаю, что это главная причина ее проигрыша".
Помимо Деменьевой поражение потерпела Татьяна Панова: она уступила испанке Аранте Парра-Сантонье в трех сетах - 6:4, 5:7, 1:6.
Прекратил свои одиночные выступления в Открытом чемпионате Австралии Михаил Южный, который, очевидно, рассчитывал продвинуться на турнире как можно дальше. Обидчиком Южного стал бельгиец Ксавье Малисс, выигравший у россиянина в четырех сетах – 7:5, 5:7, 6:4, 6:2.
Если отбросить неудачи Дементьевой, Пановой и Южного, в целом российские теннисисты в розыгрыше первого Кубка серии Большого Шлема в наступившем году стартовали успешно. После первого дня Открытого чемпионата Австралии 8 россиянок пробились во второй круг: Мария Шарапова, Надежда Петрова, Мария Кириленко, Елена Веснина, Галина Воскобоева, Светлана Кузнецова, Елена Лиховцева и Екатерина Бычкова.
