Первое же (и единственное) поражение сборной России по хоккею на чемпионате мира в Латвии стало роковым. В ¼ финала первенства подопечные Владимира Крикунова потерпели поражение от сборной Чехии со счетом 3:4 и покинули турнир. Таким образом, россияне добились более низкого результата, по сравнению с Олимпиадой в Турине, где наши соотечественники хоть и остались без медалей, но были к ним близки и в итоге заняли четвертое место. Сейчас же Россия оказалась за пределами первой четверки.
Регламент чемпионата составлен таким образом, что команды, досрочно обеспечившие себе место в плей-офф (а это не так уж и сложно при «режиме наибольшего благоприятствования» регламента), могут не только «выбирать» себе соперника по четвертьфиналу, но и обеспечить себе дополнительный выходной день. Как это и случилось со сборной Чехии, сознательно (по мнению многих специалистов) проигравшей американцам в заключительном туре второго группового этапа и вышедшей на россиян. "Чехи сыграли очень организованно, и нам было крайне сложно пробиться к их воротам. Удача улыбнулась нам в конце, когда мы сравняли счет, но в овертайме, к сожалению, все равно пропустили гол за две минуты до буллитов. Я благодарен всем ребятам без исключения. Команда у нас молодая, у каждого из этих парней большое хоккейное будущее, и для них этот турнир стал отличной школой. Надеюсь, что в следующем году многие из этой сборной сыграют на чемпионате мира в Москве и результат у нашей команды будет другим", - скажет после проигранного чехам матча наставник сборной России Владимир Крикунов (его процитировал «Спорт-экспресс»).
Если на следующем чемпионате мира, в Москве, результат выступления и будет иным, то уж точно без Крикунова, который в очередной раз подтвердил, что покидает сборную. Так же – по его словам – он поступил бы, если Россия и выиграла бы ЧМ в Латвии.
Капитан российской сборной Максим Сушинский был явно расстроен результатом матча с Чехией: «Эта команда способна завоевать золотые медали. Чехи уж точно нам были по зубам. Могли, но… не смогли, - поделился своими впечатлениями Сушинский с «Советским спортом». - Я постоянно говорил о том, что все решает хладнокровие. Вся пресса, все болельщики отмечали, что в большинстве мы играем отлично. Вот вам и «отлично». Не хватило хладнокровия». «В этой сборной я чувствовал себя очень хорошо. Отношения между руководством и хоккеистами были отличными. Хочу также сказать большое спасибо нашим болельщикам: Россия имела в Риге отличную поддержку», - добавил он.
Комментарий дал и президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк: «Ребята бились, команда молодая, желание огромное. Да, были ошибки, без них никуда. Кому-то просто не хватило опыта. Я сейчас только из раздевалки нашей сборной - был там, прежде всего, чтобы сказать "спасибо" за то, что команда билась сегодня до конца. Никто не может упрекнуть, что уступили не в борьбе. Ей просто, повторяю, не хватило опыта, но жизнь на этом не останавливается. На сегодняшних уроках будем готовиться к следующему чемпионату мира. Откровенно говоря, видел эту сборную в финале. Игра была неплохая. В принципе за последние полгода проиграли только один матч. Была уверенность до последней секунды, что наша жажда победы, жажда гола сделают дело, что перевернется все в нашу пользу. Но это спорт. И мы в свое время проигрывали. Я игрокам сейчас в раздевалке рассказал про 80-й год. Сегодня нам в первом периоде просто не хватило мастерства, чтобы забить. Если бы смогли, - а обязаны были! - играя "пять на три", то игра была бы сделана», - цитирует слова Третьяка «Газета.ру».
О планах по работе со сборной России Третьяк заявил следующее: «В первую очередь надо поработать над регламентом. Решить, сколько нам в российском чемпионате нужно легионеров. Посмотрите: у нас одни иностранцы! Вот имеем трех вратарей, которые сегодня играют за сборную. И все, больше нет. А сколько у нас команд в суперлиге, сколько в высшей лиге? Одни иностранцы играют! Мы готовим к чемпионатам мира белорусов, готовим еще кого-то. Потому что в России они не считаются легионерами. А потом на чемпионатах мира выходят против сборной России и бьются в кровь. И еще: надо создать систему подготовки к чемпионату мира. Сделать так, чтобы игроки, отказывающиеся играть за сборную, несли наказание. Имею в виду тех, кто подвел как раз сейчас. Их надо наказать! Если не хочешь играть за сборную, так напиши письмо: "Не хочу, у меня нет желания". И больше к тебе не будут обращаться. А то получается, что есть игроки, которые все время обманывают тренера. Сначала говорят, мол, приедем, а в последний момент все решают совершенно по-другому. Нечестно!", имея в виду, по его словам, и Алексея Морозова, и Сергея Зиновьева (оба - ХК "Ак Барс").
"Надо разобраться. Если они действительно виновны – а я думаю, что это так, – тогда надо их наказать. Чтобы другим неповадно было».
Из всех четвертьфиналов матч Россия – Чехия оказался наиболее напряженным. В остальных встречах преимущество победителей было более ощутимым: Финляндия – Белоруссия – 3:0, Швеция - США – 3:0, Канада – Словакия – 4:1.
