Товарищеский матч между московским «Спартаком» и рижским «Сконто», который сегодня пройдет в спартаковском манеже, на первый взгляд не представляет особого интереса и значения. Пусть и встречаются в нем популярнейший российский клуб, переживающий, однако, глубокий кризис, и бессменный чемпион Латвии.
Дело в том, что этим матчем будет поставлена, наконец, точка в черном периоде футболиста, на протяжении последних лет олицетворявшего московский «Спартак». Истекает срок годичной дисквалификации Егора Титова, уличенного в употреблении запрещенного препарата, а именно – бромантан. История эта началась 15 ноября 2003-го года, когда после стыкового матча между сборными России и Уэльса (за право выступить на Евро-2004) у российского полузащитника взяли тест на допинг и он дал положительный результат. Эта сенсационная весть тут же стала достоянием всеобщей гласности и стала полной неожиданностью как для самого футболиста, так и для руководства «Спартака», всего российского футбола и поклонников Титова. Поклонников у него действительно много, ибо Егор является одним из немногих отечественных игроков сложившихся как личность как на футбольном поле, так и за его пределами. Такую ассоциацию Титов вызывает у болельщиков и специалистов. С Титовым в этом плане могут сравниться разве что Дмитрий Лоськов, Игорь Семшов.
Европейские футбольные чиновники поступили со всей строгостью закона и огласили неутешительный вердикт – отстранение Егора Титова от официальных матчей под эгидой ФИФА и УЕФА. Стало ясно, что Титов автоматически остается за бортом российской сборной на Евро-2004, а ведь на капитана «Спартака» рассчитывал Георгий Ярцев. О том какие впечатления испытывал спортсмен после того, как услышал приговор, сам Титов, помнится, рассказал в апреле прошлого года изданию «Спорт-экспресс»: «21 января мы вернулись из Турции с первого сбора, а на следующий день на сайте УЕФА вышла официальная информация о том, что я на год отстранен от участия в международных матчах. Подробности узнал от ваших коллег - они после этой убийственной новости беспрерывно звонили в течение часа. Так вот, если честно, то первым трем репортерам я не поверил - решил, что шутят, и притом не слишком удачно. После десятого звонка начал понимать, что это не розыгрыш. Ведь на календаре было не 1 апреля, а 22 января. Потом снова засомневался: а вдруг в Интернете какая-то ошибка - официальной бумаги я же не видел. И решил позвонить в клуб... Все это происходило на глазах жены и тещи с тестем, которые заехали в гости. И наверное, лучше у них сейчас спросить, с каким выражением лица я просидел тогда, обхватив голову руками. Сколько пробыл в такой позе - не помню: разные мысли роились в голове, одна мрачнее другой. В какой-то момент заставил себя встать и сделать несколько шагов по комнате на ватных ногах. Да и руки, словно чужие, меня не слушались».
«Спартак» попытался было подать апелляцию (для того, чтобы скостить хотя бы срок на половину), однако передумал – возникли опасения, что грозные европейские чиновники могут наказание увеличить.
Роскошным случаем тут же решили воспользоваться представители Уэльса, старательно настаивавшие на том, что наказанию должен быть подвергнут не только футболист, но и команда, за которую он выступает, в частности сборная России. То есть, по их замыслу, российская национальная команда должна быть дисквалифицирована, стало быть, вместо нее на чемпионат Европы следует оправиться сборной Уэльса. Для достижения этой цели они совершили многокилометровые походы по различным кабинетам и инстанциям футбольных боссов Европы. Количество требований и поданных валлийцами апелляций было такое, что президент Российского футбольного союза Вячеслав Колосков счел нужным не запоминать даты очередных специальных заседаний в Женеве. Глава РФС был абсолютно уверен, что путевку на Евро-2004 у россиян не отнимут.
Но Россия осталась без Егора Титова на один год. Сам спортсмен за это время, естественно, сложа руки не сидел: тренировался с клубом, выступал на матчах с участием спартаковских ветеранов, играл в составе сборной российской эстрады и… сам пел. Вместе в дуэте с Николаем Трубачем, давним спартаковским поклонником, исполнил песню "Какие мы люди". Короче говоря, стал светским человеком.
Не стоит забывать и о том, что футбольная судьба Титова на какое-то время была в руках экс-президента «Спартака» Андрея Червиченко, который владел трансфером на полузащитника. Новому руководству московского клуба в лице генерального директора Юрия Первака потребовалось немало усилий, терпения и выдержки для того, чтобы Егор все-таки остался спартаковцем (Червиченко грозился продать футболиста в какой-либо иной клуб).
…Болельщиков на матч «Спартак» - «Сконто» решили не пропускать…
