Боевая ничья с представителем немецкого футбола, да еще на его территории, для российского клуба можно было бы отнести к разряду успехов. Однако на этот раз мы испытываем скорее негативные эмоции, ибо в матче с «Алеманией» питерский «Зенит» упустил победу за минуту до финального свистка арбитра. Упущена не только победа, но и, возможно, шансы на продолжение участия в групповом Кубке УЕФА, розыгрыш которого с данного сезона несколько отличается от предыдущих. С вершин турнирной таблицы «Зенит» скатился на третье место, с которого его может оттеснить та же «Алемания»: ей в следующем туре вполне по силам переиграть греческий АЕК.
А ведь все для российского клуба началось на этом этапе розыгрыша благоприятно. В первом же матче группы на глазах своих болельщиков «Зенитом» был разгромлен АЕК (5:1), который представляет страну, изумившую летом уходящего года всю футбольную Европу, став чемпионом континента. Как выяснилось позднее, эта победа осталась для россиян единственной: затем последовало поражение от французского «Лилля» (1:2) и ничья с испанской «Севильей». И вот наступила встреча с немецкими футболистами.
Надо сказать, «Алемания» является аналогом грозненского «Терека». Как и чеченский клуб, немцы представляют второй по значимости дивизион национального первенства, а на международную арену пробились благодаря успеху в розыгрыше Кубка страны. Кубок они так и не выиграли, а вот нервы сопернику в финальном матче сильно попортили. Один из лидеров немецкого футбола, бременский «Вердер» вынужден был приложить огромные усилия для того, чтобы одолеть неуступчивую «Алеманию». Тот финал завершился со счетом 3:2 в пользу «Вердера», который и получил Кубок Германии. «Алемании» же досталась привлекательная возможность проверить свои силы в Кубке УЕФА.
На первых порах встречи футболистам «Зенита» приходилось то и дело уносить ноги, ибо хозяева поля атаковали ворота Вячеслава Малафеева довольно-таки активно и, в конце концов, были награждены за свои старания забитым мячом. На 21-й минуте точный удар провел Мейер. Россияне, однако, сумели отыграться еще до перерыва. Усмотрев нарушение со стороны «Алемании», судья назначил пенальти, который уверенно реализовал Владислав Радимов. В начале второго тайма «Зенит» вновь поражает ворота соперника, однако сделал он это с нарушением правил (Андрей Аршавин находился в положении «вне игры»), а потому счет на табло не изменился. Зато на 76-й минуте в объятиях партнеров оказался Денис Горшков, проявивший точность – 2:1 в пользу россиян. Увы, но этот счет сохранить гостям не удалось. На последней минуте матча арбитр назначает пенальти в ворота «Зенита» и Бланк сравнивает результат.
Сегодня в нашей группе «Севилья» с трудом переиграла АЕК, после чего положение команд стало таким: 1."Севилья" - 7 очков (3 матча ), 2."Лилль" (Франция) - 6 (3), 3."Зенит" - 5 (4), 4. "Алеманния" - 4 (3), 5. АЕК - 0 (3).
