ЧМ-2006 функционирует в режиме нон-стоп – матчи 1/8 финала стартуют сразу же после окончания группового этапа. Акцент внимания российских болельщиков наверняка будет прикован к выступлению украинской сборной, которой удалось сделать то, чего пока так и не получилось у сборной России, а именно – выйти в плей-офф.
Дебют команды Украины на чемпионате мира по футболу имеет все основания считаться успешным. В то же время успех наших соседей закономерен – как известно, просто так победителями европейских отборочных групп не становятся. А Украина попала на ЧМ-2006 с первого места в отборочной группе, что тоже является достижением, даже если основными конкурентами подопечных Олега Блохина являлись представители второго элитного фронта, такие как Турция, Дания, Греция.
Украина достаточно давно была нацелена на участие в финальных турнирах уровня чемпионатов мира и Европы. В «непосредственной близости» от этих соревнований сборная этой страны была в 1999-м году, когда едва не попала на Евро-2004. Памятный гол Андрея Шевченко в ворота Александра Филимонова вывел украинцев в стыковые матчи со сборной Словении. Ключевой в этом противостоянии стала ошибка Александра Шовковского – не менее курьезная, чем у Филимонова, в результате чего соседи оказались за бортом чемпионата Европы. Через два года Украина стремились к участию в чемпионате мира, но в стыковых поединках оказалась разгромлена Германией.
Отборочный турнир к Евро-2004 украинцами был провален, после чего к работе в сборной приступил лучший бомбардир в истории Советского Союза Олег Блохин. Он тут же пообещал, что под его руководством национальная команда попадет с первого отборочного места (его российские коллеги, как правило, придерживаются банального «поборемся за одну из путевок»), и свое слово сдержал.
Хроника выступления украинской сборной на ЧМ-2006 известна: крупное поражение от Испании (0:4), крупная победа над Саудовской Аравией (4:0), минимальная, но важная победа над Тунисом (1:0).
"Перед поездкой на чемпионат мира перед нами стояла одна цель – выйти из группы. Мы ее достигли", - лаконичный комментарий Олега Блохина процитировало РИА «Новости».
Надо сказать, помимо наличия в составе Андрея Шевченко, украинской сборной периодически стало везти на соперников. Про отборочный турнир уже говорилось. В групповом этапе ей достались Тунис и Саудовская Аравия (не считая Испании). В 1/8 финала придется играть также с «проходимой» сборной – Швейцарии (отдельное «спасибо» следует адресовать французам, занявшим в группе G второе место, из-за чего вместо Украины они вышли на Испанию).
Впрочем, везение тоже надо уметь использовать. Четыре года назад сборной России также повезло с соперниками по группе – Бельгия, Тунис, Япония, но вместо выхода в плей-офф мы дождались только беспорядков в центре Москвы.
Если Украина сможет преодолеть швейцарский барьер (в чем у нашего обозревателя Льва Петухова, выдавшего очередную порцию прогнозов, есть кое-какие сомнения), то в четвертьфинале их ожидает встреча с победителем пары Италия – Австралия.
Расписание матчей 1/8 финала выглядит следующим образом:
24 июня (это сегодня)
Германия - Швеция
Аргентина - Мексика
25 июня
Англия - Эквадор
Португалия - Нидерланды
26 июня
Италия - Австралия
Швейцария - Украина
27 июня
Бразилия - Гана
Испания – Франция.
