Несмотря на возражения администрации президента Барака Обамы, комитет Палаты представителей по международным делам двадцатью тремя голосами против двадцати двух одобрил резолюцию о геноциде армян в Османской империи в начале XX века. В документе также содержится призыв сделать память об этих событиях частью внешней политики Соединенных Штатов.
Практически сразу же после принятия резолюции Турция, которое предупреждала, что принятие документа будет иметь самые негативные последствия для турецко-американских отношений, приказало своему послу в Вашингтоне вернуться в Анкару для консультаций. В свою очередь, армянский МИД заявил о том, что признание геноцида "стало свидетельством приверженности американского народа общечеловеческим ценностям и является важным шагом на пути воспрепятствования преступлениям против человечества".
Как отмечает "Голос Америки", в ходе предвыборной кампании Барак Обама пообещал объявить уничтожение армян властителями Османской державы геноцидом. Но Соединенные Штаты сотрудничают с Турцией и Арменией, недавно вставшими на путь примирения. Администрация Обамы призвала Комитет по международным отношениям не наносить оскорбления Турции, принимая нынешнее постановление.
До сих пор признавая "массовое уничтожение армян в Османской империи", правительство США никогда не употребляло слово "геноцид".
Спор о геноциде армян в Османской империи в начале XX века является одной из главных причин натянутых отношений между Турцией и Арменией. Армянская сторона развернула международную кампанию о признании геноцида, в ходе которого, по ее подсчетам, погибло 1,5 миллиона армян. Турция рассматривает эти события, как беспорядки на фоне распада Османской империи и требует от Армении отказа от политики признания геноцида. В Анкаре до последнего времени заявляли, что Турция стремится наладить отношения с Арменией, "однако вопреки этому армянские утверждения о геноциде имеют «отравляющее» воздействие". В 1993 году, в разгар карабахской войны, в которой Турция поддержала мусульманский Азербайджан, граница между двумя странами была закрыта, и лишь в последний год Ереван и Анкара стали делать шаги навстречу друг другу.
До сих пор в список стран, признавших геноцид армян, входила в том числе и Россия, а во Франции за отрицание этого факта даже установлена уголовная ответственность.
Госсекретарь США Хиллари Клинтон говорила, выступая перед журналистами в столице Коста-Рики, что принятие резолюции может подорвать процесс примирения между Арменией и Турцией: «И президент Обама, и я ясно заявили – и в прошлом году, и в нынешнем – что не считаем никакие подобные действия, предпринимаемые Конгрессом, приемлемыми, и возражаем против них».
В октябре прошлого года Турция и Армения подписали соглашение о нормализации двусторонних отношений, однако турецкому парламенту еще предстоит ратифицировать принятые документы. Незадолго до голосования в Комитете по международным делам пресс-секретарь Белого дома заявил, что администрация предпочитает сотрудничать с обоими государствами в деле исторического примирения.
В среду 3 марта Хиллари Клинтон попросила председателя комитета демократа Говарда Бермана отменить слушания по данному вопросу или проголосовать против резолюции. Берман, однако, не сделал ни того, ни другого. Выступая на слушаниях, он заявил, что американо-турецкие отношения будут прочными, независимо от исхода голосования. "Я полагаю, что турки, как бы они ни были возмущены сегодня, согласятся с тем, что американо-турецкий союз слишком важен, чтобы резолюция Палаты представителей, не носящая обязывающего характера, могла отодвинуть его на второй план", - сказал Берман. Он, как и другие сторонники резолюции, считает, что у Соединенных Штатов есть моральное обязательство выступить против геноцида, чтобы избежать повторения его в будущем.
Республиканец Дэн Бертон выступил против резолюции, сославшись на то, что американская военно-воздушная база в Турции имеет жизненно важное значение для военных действий в Ираке и Афганистане: "Имея в виду, что нам, возможно, предстоят военные действия, может быть, даже против Ирана, нам следует иметь в этой части мира как можно больше друзей".
В 2007 году Комитет по международным делам уже принял сходную резолюцию, осуждающую геноцид. Однако после жесткого давления администрации Джорджа Буша-младшего голосование в Палате представителей не состоялось.
