«Намеченные на конец октября выборы президента Украины могут определить будущее этой страны на ближайшие десятилетия», — пишет Евгений Каневский, журналист русской службы британской телерадиокорпорации Би-Би-Си.
По мнению экспертов, избирателям придется не только выбирать между кандидатами, но и решать, с какой частью мира Украина будет ассоциироваться в будущем.
Согласно социологическим исследованиям, только двое из более чем 20 претендентов на президентский пост имеют реальные шансы на победу. Это действующий премьер-министр Украины, представитель влиятельной донецкой политической группировки Виктор Янукович и Виктор Ющенко — экс-премьер, имеющий репутацию прозападного реформатора, лидер блока правых оппозиционных партий.
Нынешняя украинская власть во главе с президентом Леонидом Кучмой сделала ставку на Виктора Януковича, и именно этому кандидату уделяют наибольшее внимание украинские телеканалы. В то же время, Виктор Ющенко постоянно становится объектом резкой критики тележурналистов и поддерживающих власть политиков.
Накануне выборов Украина оказалась в центре беспрецедентного внимания международного сообщества. Специальные заявления, посвященные украинским событиям, обнародовал Европейский союз, многие видные западные эксперты и даже кандидат на пост президента США Джон Керри. Некоторые наблюдатели говорят о том, что украинские выборы — вторые по значимости для американской политики после президентской кампании в США.
При этом представители Запада в один голос обвиняют украинские власти в нарушении демократических норм, злоупотреблении властью для «раскрутки» Виктора Януковича и намерении ограничить гражданский контроль над выборами.
Однако Россия, которая, по признанию многих, имеет большое влияние на украинские события, пока не говорила о нарушениях. Напротив, представители российской власти почти открыто демонстрируют симпатию к Виктору Януковичу, а Владимир Путин во время одного из международных саммитов прозрачно намекнул на то, что премьеру нужно «передать эстафету».
Эксперт киевского аналитического центра имени Разумкова Александр Литвиненко считает, что международное сообщество уделяет Украине так много внимания, поскольку она оказалась на стыке трех важнейших процессов — усиливающегося влияния США, расширения Европейского союза и интеграции вокруг России стран, ранее входивших в Советский Союз.
Как напоминают аналитики, присоединение восточной Украины в ХVII веке было крайне важным для формирования российской империи, и позиция Киева стала одной из основных причин распада Советского Союза в 1991 году.
«Для интеграции на постсоветском пространстве в любом формате Украина играет ключевую роль. И поэтому ее позиция крайне важна для России, — говорит Литвиненко. — В этом же смысле выборы важны для Европы».
«Для России потеря Украины как объекта интеграции может иметь весьма тяжелые политические и психологические последствия. Точно также для Запада окончательное вхождение Украины в сферу влияния России явно не является желательным», — считает эксперт.
На Западе, как и в России, принято считать, что избрание президентом Виктора Ющенко означает западный выбор Украины, а Виктора Януковича — пророссийский. В пользу этого говорят и последние заявления кандидата от власти, который пообещал в случае избрания отказаться от намерения Украины вступить в НАТО, придать русскому языку статус государственного и разрешить двойное гражданство.
Однако на практике все не так просто, считают многие аналитики.
«Вряд ли Янукович полностью повернется спиной к Западу, и в то же время абсолютно наивно предполагать, что Ющенко повернется спиной к России. Все это будет неоднозначно», — предполагает Александр Литвиненко из центра имени Разумкова.
