Одержав победу над ярославским «Шинником» со счетом 2:0, футболисты столичного «Локомотива» вернули себе звание чемпиона России, завоеванное еще два года назад. Если кто запамятовал, события, развернувшиеся в чемпионате-2002, привели к «золотому матчу», который назначался для того чтобы выявить победителя среди команд, набравших одинаково наибольшее количество очков. Таковыми клубами в том первенстве оказались тот же «Локомотив» и ЦСКА. Все решил тогда единственный гол, проведенный капитаном железнодорожников в самом начале матча.
И вот сейчас эти же соперники стали главными участниками финальной сцены. Только на этот раз — в заочном порядке. За тур до финиша «Локомотив» разместился на роскошном первом месте, опередив армейцев на одно очко. Судьба «золота» оказалась в руках железнодорожников, и лично — ее главного тренера Юрия Семина. Для окончательного и бесповоротного успеха им достаточно было одержать победу над фактически немотивированным «Шинником», на худой конец сыграть вничью, и даже уступить. Правда, при аналогичном, проигрышном, «поступке» ЦСКА, во что верилось с великим трудом.
Все развивалось более чем стремительно, причем в режиме наибольшего благоприятствования для «Локомотива». На 4-й минуте гости провели первую же голевую комбинацию, венцом которой стал точный удар молодого и талантливого нападающего Денияра Белялетдинова. Задача-минимум, можно сказать, была выполнена, а через семь минут стало известно о мрачном настроении, в которое впали практически одновременно футболисты ЦСКА, их родные, близкие, представители тренерский корпуса во главе с Валерием Газзаевым, а также болельщики клуба. На 11-й минуте встречи (кстати, все матчи заключительного и предыдущего туров чемпионата начинались одновременно на всех стадионах) ворота армейцев поразил африканский игрок «Москвы» Баба Адаму. ЦСКА стал проигрывать со счетом 0:1, а «Локомотив», напротив, увеличил свое преимущество над «Шинником»: на 21-й минуте ворота ярославцев поразил нападающий сборной России Дмитрий Сычев.
После этого поворота армейцам не оставалось ничего иного, как пуститься в погоню вслед за стремительно уходящим составом позолоченного поезда. Подопечные Газзаева провели множество атак на ворота «Москвы», однако впервые мяч соизволил там оказаться лишь за мгновения до свистка на перерыв — точность проявил Сергей Семак.
Во втором же тайме участники Лиги чемпионов просто растерзали оборону соперника и еще трижды огорчили немногочисленных болельщиков «Москвы». Однако армейцы покидали поле при счете 4:1 с кислыми минами на лице: они осознали, что в Ярославле их главный соперник своего не упустил. И точно: «Локомотив» победил у «Шинника» 2:0 и вновь стал чемпионом России. Что творилось на поле ярославского стадиона — объяснять излишне: по традиции Семин оказался окружен счастливыми игроками, а те — репортерами. Тут же на газон высыпали болельщики. Только на этот раз никакой ОМОН не стал утруждать себя их устранением, как это было незадолго до финального свистка: несколько горе-болельщиков выбежало на поле с горящими факелами, доставив на голову стражей порядка очередные хлопоты. Но на выручку сотрудникам охраны подоспели футболисты, миролюбиво успокоившие фанатов.
Таким образом, «Локомотив» стал двукратным чемпионом страны. По этому показателю ему, конечно, еще далеко до достижений московского «Спартака», девять раз завоевывавшего «золото». ЦСКА вынужден довольствоваться серебряными медалями, что вряд ли повысит настроение самих футболистов: упускать заветную цель на самом финише всегда обидно.
За третье место шла не менее упорная борьба, в которую были втянуты сразу три клуба — «Крылья Советов», «Зенит» и «Торпедо», причем первые два из них — с идентичным количеством очков, но разными иными показателями, которые давали преимущество самарскому клубу. «Крылья» с трудом вырвали победу у раменского «Сатурна» — 2:1, в гостях. «Зенит», также на выезде, в Волгограде, наколотил пять голов в ворота беспомощного «Ротора» (пропустив при этом два), а «Торпедо» разгромил у себя в «Лужниках» «Ростов» — 4:1.
Оставшиеся без «бронзы» торпедовцы тут же заподозрили действие в чемпионате «потусторонних сил», имеющих свойство участвовать в так называемых «закулисных играх». Как передает «Газета.ру», нападающий «Торпедо» Александр Панов так и сказал, что в чемпионате все «определили закулисные игры». А вратарь москвичей Дмитрий Бородин отметил, что в середине чемпионата судьи стали принимать странные решения. «Нам забивали голы их офсайдов, и отменяли наши чистые голы в ворота соперников», — сказал Бородин.
После пятничных матчей стала известна еще одна команда, покидающая вслед за «Ротором» Премьер-лигу. Ей оказалась «Кубань», хоть и победившая в Перми (2:1). А вот столичное «Динамо» под руководством Олега Романцева смогло удержать ничью (1:1) со «Спартаком» и отправить краснодарцев в первый дивизион.
