Федеральное правительство приняло решение полностью прекратить в России международную программу FLEX, которая позволяла российским школьникам по году жить в американских семьях и учиться в американских школах. Ранее в министерствах иностранных дел и образования заявляли лишь о том, что программа приостанавливается на некоторое время.
Официальная причина недовольства властей — российский школьник, которой, якобы, оказался в гей-семье, а потом был ею усыновлен, несмотря на наличие родителей в России. Эти объяснения вызывают вопросы у американцев — по правилам программы такого произойти просто не могло.
Программа американского правительства Future Leaders Exchange (FLEX) была запущена в 1992 году. В ней могут принять участие ученики восьмых, девятых и десятых классов из стран бывшего СССР (кроме Балтийских государств, Белоруссии и Узбекистана). Для участия необходимо сдать экзамены и пройти конкурсный отбор, победители которого на год уезжают в Соединенные Штаты, где живут в семье «среднего класса» и ходят в местную школу.
Программа существует исключительно на деньги американского бюджета — именно США оплачивают переезд, проживание, медицинскую страховку и даже дают детям на карманные расходы. За более чем 20 лет существования с помощью программы в Америке учились более 22 тысяч детей, в том числе 8 тысяч из России. Ежегодно несколько десятков тысяч человек участвовали в конкурсе, так в 2012-2013 учебном году заявки подали 70 тысяч человек во всех странах действия программы.
О том, что над программой FLEX сгустились тучи, стало понятно 30 сентября. На сайте американского посольства в Москвы было размещено заявление главы миссии Джона Теффта.
«Сегодня посольство США в Москве было проинформировано о решении правительства РФ отменить участие для российских школьников в программе Future Leaders Exchange (FLEX) на 2015-2016 гг., крупнейшей программе образовательного обмена между США и РФ», — заявил посол и добавил, что глубоко сожалеет о решение российских властей закрыть программу, которая «в течение 21 года выстраивала глубокие и прочные связи между нашими народами».
Какая-то конкретика о причинах прекращения действия программы появилась только 1 октября. Правила FLEX предполагали, что дети ни при каких условиях не могут остаться в Соединенных Штатах после окончания изначально заданного срока проживания. Обговаривался даже запрет на посещение США в течение двух лет после отъезда. Однако в пресс-службе Министерства образования сообщили «Коммерсанту», что в этом году «для одного из участников программы, российского школьника, власти США оформили опеку. В результате школьник остался в США». Именно нарушение данного принципа, по словам чиновников, и вынудило Россию приостановить реализацию программы на своей территории «до выяснения всех обстоятельств». То есть во вторник речи о закрытии программы навсегда еще не шло.
Чуть позже несколько заявлений для журналистов сделал уполномоченной при президенте по правам ребенка Павел Астахов. По его словам, в штате Мичиган остался мальчик 1997 года рождения, который должен вернуться на родину еще в мае. Никакой более подробной информации о ребенке не публикуется из-за нежелания родителей придавать историю огласке. По словам Астахова, принимающая семья, как выяснилось, была однополой, состояла из двух мужчин. «Мальчик жил с ними, постепенно там возникли, — как бы это поаккуратнее сказать, — близкие дружеские отношения. Мужчины захотели оформить над ним опеку и оставить жить с ними, он согласился», — рассказал Астахов «Российской газете».
Ответ Государственного департамента США был опубликован уже 2 октября в «Коммерсанте». По словам представителя этого ведомства, комментарии которого удалось получить журналистам, заявление Павла Астахова очень удивило американских дипломатов — ни о каком усыновленном участнике FLEX им не известно, сейчас Госдепартамент занят проверкой этой информации. В Институте усыновления (The Donaldson Adoption Institute, занимается проблемами приемных детей в США) тоже ничего не знают об этом случае. Почетный директор института Адам Пертман рассказал изданию, что ране были случаи, когда участники программы обмена пытались остаться в США, но из этого ничего не вышло. «Иммиграционные власти строго контролируют подобные визиты и потенциальные родители при попытке усыновить или взять под опеку такого студента просто не смогли бы оформить необходимые документы», — заверил он.
Также удивление вызывает сама возможность того, что пара, принимающая российского ребенка в США, оказалась однополой. Родителям участника программы всегда высылается подробная информация о семье, в которой будет жить их ребенок, так что они могут по своему усмотрению поменять семью или город. Более того, есть возможность поменять принимающую семью, уже находясь в Америке.
Подозрения в том, что ситуация надумана, подкрепляются еще и тем, что скандал был раздут как раз во время очередного усиления борьбы с западным влиянием. В России запрещают импортные сыры, закрывают McDonald's, идут разговоры об ограничении хождения валюты.
Так, например, российские власти закрыли все региональные офисы Британского совета зимой 2007-2008 гг. Эта независимая организация, которая формально является частью МИДа Соединенного королевства, занималась обучением английскому языку, в том числе и преподавателей, курировала сотрудничество российских и британских университетов, а также рекламировала английское образование и занималась подготовкой будущих студентов.
Посол России в Лондоне Юрий Федотов тогда открыто признал, что политика в отношении Британского совета связана с «делом Литвиненко». Некоторые из принятых британскими властями мер, которые последовали после отказа выдать главного подозреваемого — Андрея Лугового — затронули отношения между двумя странами напрямую. В первую очередь, по словам дипломата, российских чиновников оскорбило ужесточение визового режима. «Многие наши официальные лица либо столкнулись с унизительными процедурами в Москве, либо просто вынуждены были отменить свои поездки в Лондон», — пояснил Федотов.
Так что сворачивание американской образовательной программы на фоне заявления Барака Обамы о том, что Россия является одной из самых страшных угроз современности, выглядит вполне логично.
