Крест для христиан является одним из главных символов, освящающих (то есть символически обозначающих и охраняющих) места, строения и вообще разные предметы. Например, кресты ставятся на крышах культовых строений и кладбищах. Такие кресты называются церковными и памятными. Кресты, которые устанавливают при дорогах или при въезде в населенные пункты, - особые, они называются дорожными. Многие крупные города были огорожены с четырех сторон поклонными крестами в знак символического ограждения крестом города. Первым крестом на Руси считается крест, поставленный княгиней Ольгой на горах вокруг Киева.
Кроме городов, которые обозначаются крестами и крестов на высотах есть еще кресты, именуемые «поклонными», т.е. предназначенными для молитвы (поклонения) перед ними. Их ставят на «святых» местах, чтобы у христиан было, на что помолиться. Православные христиане обычно молятся на икону, на церковь, в крайнем случае - на восток. Поклонные кресты и предназначены для молитвы. Их могут ставить на местах разрушенных храмов, при источниках, на местах подвига известных святых. Отдельным видом поклонного креста можно считать обетные кресты – те, которые ставили по обету (по обещанию) часто в укромных местах, вдали от дороги, в лесу, чтобы в знак исполненного обета человек мог прославить Бога.
Есть еще два вида поклонных крестов: надвратные и настенные. Над дверями дома русские люди нередко ставили крест, чтобы обозначить свое жилище как место обитания христиан. При входе в дом на такой крест обычно крестились и кланялись. На стене или в киоте также могли ставить распятия (иногда вмонтированные в иконную доску – т.н. ставротеки), на них принято у христиан молиться как на икону.
