Неудачей завершился запуск российской ракеты «Днепр», которая должна была вывести на орбиту 17 спутников, в том числе – первый белорусский космический аппарат «БелКА». Ракета стартовала в 22.43 по минскому времени, но через 86 секунд произошел отказ двигателя первой ступени, и она упала в 25 километрах к югу от стартовой площадки. К счастью, обошлось без жертв и разрушений.
Кроме белорусского спутника, на борту «Днепра» находились еще 16 космических аппаратов – «Бауманец» (Россия), «UniSat-4» (Италия) и 14 университетских спутников «CubSat» (США).
На космодроме Байконур, с которого производился старт, присутствовал президент Белоруссии Александр Лукашенко, который приехал в Казахстан специально для того, чтобы увидеть, как запускают в космос белорусский микроспутник. Так что авария произошла практически на его глазах.
Ранее Лукашенко говорил, что запуск «БелКи» – это не только событие из сферы технологий, но и имиджевый проект. По словам пресс-секретаря Федерального космического агентства России Игоря Панарина, Лукашенко «стойко принял этот удар судьбы» и «не проявил признаков беспокойства, досады или волнения».
Первоначально старт спутника «БелКА» планировался на 28 июня, но был перенесен из-за неисправностей в ракете «Днепр». Ракету заменили, но это, как оказалось, не помогло. Отметим, что «Днепр» – это доработанная украинцами для запуска спутников межконтинентальная баллистическая ракета РС-20 («Сатана») из российского арсенала.
В Роскосмосе «Днепр» называли «очень надежной ракетой-носителем, обладающей уникальными характеристиками», совершившей более 160 удачных запусков. Для расследования причин инцидента создана специальная комиссия, которая выехала к месту падения ракеты сразу после аварии.
Решение о создании первого белорусского спутника «БелКА» было принято 8 апреля 2003 года. Тогда Лукашенко поручил создать коллектив, который в сжатые годы займется подготовкой и реализацией проекта белорусского национального космического спутника. В качестве основного партнера для создания первого белорусского спутника была выбрана российская корпорация «Энергия», которая разработала «БелКу» на базе космической платформы «Ямал». Целевую аппаратуру (полезная нагрузка) для спутника изготовили белорусские предприятия.
750-килограммовый космический аппарат, на строительство которого Белоруссия потратила 230 млн рублей, был предназначен для дистанционного зондирования земли и должен был проработать на орбите высотой 510 км не менее пяти лет. Он мог фотографировать поверхность Земли с разрешением 2 метра в черно-белом изображении и 10 метров – в цветном.
Спутник должен был выполнять научные и прикладные исследования в области дистанционного зондирования земли и состояния атмосферы. Информацию, полученную со спутника, собирались использовать в сельском, лесном и водном хозяйствах, для предупреждения и прогнозирования чрезвычайных ситуаций, охраны и использования природных ресурсов, в градостроительстве.
Несмотря на неудачу с выводом на орбиту белорусского спутника, белорусско-российские программы в области космоса будут продолжены, сообщил журналистам президент Национальной академии наук Михаил Мясникович.
