В 1787 г. начался новый,российский, период полусказочной биографии Джона Пол Джонса. В связи с началомочередной русско-турецкой войны и открытием боевых действий на ЧерноморскомТВД, в России возникла острая нужда в опытных морских начальниках. Здесь надосказать, что практика набора контрактников-иностранцев на русский флот, начатаяПетром Первым, жила по крайней мере весь ХVIII век – в отличие от сухопутной армии, где уже при Елизаветеподобное было вещью, на общем фоне малозаметной. Связано это было с в высшейстепени странным местом, которое занимал военный флот в Российском государстве.Он как бы был большую часть времени не особенно нужен, но тогда, когда нужда внем все-таки возникала, оказывалось, что он к ней решительно не готов – преждевсего, в кадровом отношении. И вот такая нужда обострилась: Россия вступила ввойну, предполагавшую морскую составляющую. И даже более того – в 1787 г. Екатеринане могла знать, что уже через год ее страна окажется вовлеченной в две подобныевойны разом – и уже на Балтике развернутся беспрецедентные морские сражения соШвецией. Итак, иностранных моряков на русский флот брали охотно и с ощутимымиповышениями в званиях – причем не все такие контрактники оказывались, мягкоговоря, первоклассными специалистами (хотя стоит признать и ряд отличныхприобретений). Брали охотно – а вот шли они не слишком: особых военно-морскихперспектив Россия в то время не имела.
Как бы то ни было, наш герой сталрусским моряком формально по инициативе русской стороны. В ответ на донесениепосла в Париже Ивана Матвеевича Симолина, Екатерина пишет морякусобственноручное письмо с приглашением на русскую службу. В конце апреля 1787 г.прибывший в Петербург Джон Пол Джонс был представлен императрице французскимпослом – и по результату аудиенции получил, наконец, столь вожделенноеадмиральское, точнее, контр-адмиральское звание. А также – направление на ТВД вДнепровский Лиман, в распоряжение Г. А. Потемкина.
Тут важно, что случай былдовольно тонким. Ссориться с Англией Екатерина не собиралась – во-первых, ввиду торговой зависимости и иных внешнеполитических раскладов. Во-вторых – ввиду большого числа англичан, служащих в российском флоте. По этой причине,наем Джон Пол Джонса (под именем Павла Жонеса) был обставлен как принятие нафлот офицера французской службы. Отсюда – представление Джона Пол Джонса графомде Сегюром. Формально, французский патент у нашего моряка имелся – однако, выданон был по случаю: чтобы оградить моряка, попавшего в голландский порт, отобвинения в пиратстве (США Голландией тогда еще признаны не были). В общем,репутационные материи обещали массу проблем.
Меньше чем через две недели ДжонПол Джонс был у осажденного Очакова, где принял командование над Лиманскойэскадрой. Проблемы, понятно, возникли тут же – прежний командир эскадры грекПанайотти Алексиано первоначально высказал явное недовольство своим новымкомандиром – дескать, не хочу, чтобы мной командовал бывший пират. Сей демаршбригадира Алексиано был несомненным признаком облагораживающего действияпрогресса и регулярной государственности, ибо сам он в войну 69-74 г. исправнокорсарил против турок в Средиземном море, за что и был по окончании боевых действийвзят на русский флот. В общем, как-то Потемкин все это смодерировал – ноосадочек остался (несколько английских офицеров все-таки покинули ТВД). Вообще,Григорию Александровичу в той кампании приходилось иметь дело со своеобразнойпубликой: помимо, как мы видим, бывших пиратов разных мастей, под его началомбыли такие международные авантюристы, как принц Нассау-Зиген, командовавшийгребной флотилией, а еще – запорожские казаки, крайне неустойчивые понастроению ввиду недавнего упразднения Сечи и перехода части их товарищей наслужбу к султану. С запорожцами, кстати сказать, Джон Пол Джонс поладил вполной мере – что называется, родственные души нашли друг друга. 15 июня 1788г. приехав в их расположение, моряк был торжественно произведен в казаки со всемподобающим ритуалом: кошевой атаман Сидор Билой вручил моряку турецкую шашку,казацкую люльку, затем его облачили в остальные элементы казачьей униформы,затем в ход пошла горилка… А незадолго до того Джон Пол Джонс впервые принялучастие в боевых действиях под русским флагом. Эскадра капудан-пашиЭсски-Гусейна встала на якорь у Очакова 20 мая. Это была существенная сила – 12линейных кораблей, 13 фрегатов, 6 брандеров, более дюжины бомбардирскихкораблей, галер и т.п., а также 20 флейтов, несущих значительный десант. Нарассвете 7 июня флотилия Пола Джонса и галеры Нассау-Зигена атаковали турок –результатом боя стала потеря турецкой стороной трех небольших судов. Преследоватьотступивших турок русские не стали – Пол Джонс ввиду противного ветра, принц Нассау– ввиду собственной флотоводческой бездарности, которая еще дорого обойдетсяРоссии во Втором Роченсальмском сражении 1790 г.
А ночью 15 числа новоявленныйказак Пол Джонс вдвоем с неким казаком Иваном на шлюпке выгребли в Очаковскуюбухту, осмотрели мели и, подойдя незамеченными к борту турецкого флагмана, написалина нем смолой: "Сжечь! Пол Джонс." И вернулись обратно. На следующийдень турецкая эскадра пошла в атаку. Адмиральский 64-пушечный корабль сел намель, однако русские его не атаковали, боясь разделить его участь. В концеконцов флагман удалось снять с мели. На следующий день уже русские пошли ватаку. Турецкий флагман вновь сел на мель, после чего был подожжензажигательными снарядами. Жестокий пират Пол Джонс приказал спустить шлюпки испасать турецких моряков – за что был тут же высмеян своими цивилизованнымисоратниками. Через четыре часа турецкая эскадра вынуждена была разделиться –часть кораблей отошла к крепости под защиту ее батарей, остальные ушли в море,попутно попав под жестокий огонь русской артиллерии с Кинбурнской косы. Всеготурки потеряли три 64-пушечных корабля, и один такой же был взят русскими вплен. Кроме того, были уничтожены 5 фрегатов, 30-пушечная шебека и 14-пушечнаябригантина. 11 турецких судов, вставших у Очакова, были потопленыНассау-Зигеном 1 июля, одну 50-весельную галеру удалось захватить. Пол Джонс заэтот бой удостоился, по представлению Потемкина, ордена Св. Анны.
Серьезные трения с княземТаврическим, однако, стали к этому времени фактом. Уже в письме императрице от19 июня князь жалуется на моряка, в том числе и слегка модифицируядействительность – что, впрочем, неотъемлемо для жанра донесений начальству сТВД. 25 июня Екатерина еще надеется на благоприятный исход: "Что морскиевсе сбесились от Пауль Жонеса, о том жалею. Дай Боже, чтобы перестали беситься– он нам нужен". Но уже 17 октября Потемкин вновь жалуется на Пола Джонса,ставя под сомнение его способность командовать более чем одним кораблем, ипросит забрать моряка из вверенных ему сил. Насколько подобные жалобы былиобъективны – трудно сегодня судить. Мотивы Потемкина – вещь сложная: здесь иобъективные соображения талантливого администратора, и личные мотивы деятеля,играющего в собственную игру, и свои представления о политической жизни России,заставлявшие его, например, одергивать Суворова, слишком рьяно атакующегоОчаков… Князь Таврический, очевидно, боялся, что быстрые успехи против туроквызовут обострение отношений со Швецией. Впрочем, то, что Джон Пол Джонс былнепростым начальником и подчиненным, мы уже знаем…
Как бы то ни было, моряквозвращается в Петербург и ждет нового назначения. Почему-то часто пишут, чтоон претендовал на руководство Балтийской эскадрой в шведскую кампанию 1789 г. ибыл весьма раздосадован, не получив этого назначения. На самом деле такого немогло произойти, потому что не могло произойти никогда. Пол Джонс былконтр-адмиралом – на Балтике же у Екатерины даже после смерти С. К. Грейгаимелось два полных адмирала (Чичагов и Пущин) и несколько вице-адмиралов(Козлянинов, Круз и пр.) – перепрыгнуть их всех - значило бы разом плюнуть влицо всем российским офицерам. Это было бы самоубийственно для императрицы,захватившей некогда престол без каких-либо юридических на то прав. Причем, сфактической точки зрения в назначении Пола Джонса командиром Балтийской эскадрытоже не было особого смысла. Да, этот моряк превосходил по мореходному и общемубоевому опыту многих российских адмиралов. Однако он никогда до русской службыне командовал соединением линейных кораблей (и даже одним настоящим линейнымкораблем). Собственно, пожалованное ему звание контр-адмирала вполне адекватноотражало его состояние: командир нескольких самостоятельно действующих кораблейболее низкого ранга, чем линкоры, либо командир группы линейных кораблей всоставе большой эскадры. Но контр-адмиралы не командуют флотами.
На самом же деле разговор шел обалтийской службе моряка не на первой, понятно, позиции. И даже таковаяоказалась неприемлемой для большого числа офицеров английского происхождения,открыто выражавших свое нежелание сражаться вместе с Черным пиратом. ПокаЕкатерина думала, как выйти из непростой ситуации, возник новый скандал. Некаядевица странной репутации обвинила контр-адмирала в сексуальных, так сказать,домогательствах. Похоже, это был подстроенный шантаж – делу не дали хода, нобездельничающего и обозленного Пола Джонса данное приключение доконало: он покидаетПетербург, уезжает в Париж, где еще два года получает контр-адмиральскоежалование.
Во Франции моряк оказался ещеменее нужен, чем в России, о которой Пол Джонс, однако, не забывал, посылая время от времени наВысочайшее имя различные проекты. Францию теперь сотрясала революция, и всеиностранные любимцы прежнего режима были на время забыты.
В тоске и одиночестве Джон ПолДжонс скончался от опухоли мозга. Ему было тогда 45 лет. Незадолго до смертиконгресс США поручил ему представлять интересы страны перед алжирским деем, вплен к которому попало несколько американцев, – к этой миссии моряк, однако,приступить не успел. 18 июля 1792 года консьержка нашла мертвого Пола Джонсалежащим на кровати в мундире контр-адмирала российского флота.
На похоронах официальныепредставители США отсутствовали. Вторая родина вспомнила об основателе своеговоенного флота лишь в 1905 г. – с трудом удалось найти его могилу назаброшенном парижском кладбище, и лишь вскрыв металлический гроб моряка, всепоняли, что он был загодя готов к посмертной славе: тело Пола Джонса было,согласно завещанию, заспиртовано коньячным спиртом и потому сохранилосьпревосходно. Благодарные американцы торжественно отправили останки героя в СШАна боевом корабле в сопровождении кораблей эскорта и перезахоронили – нынеДжону Полу Джонсу ставят памятники и называют в его честь корабли…
А бас-гитарист Led Zeppelin, Джон РичардБолдуин, кстати сказать, взял себе творческий псевдоним именно в честь адмиралаДжона Пола Джонса. Хоть он и англичанин.