Архангел Михаил ― предводитель небесного воинства. Его имя означает: «тот, кто как Бог». Это он накануне Последнего Суда вступает в битву с сатаной и низвергает того с небес: «И бысть брань на небеси: Михаил и аггелы его брань сотвориша со змием, и [...] вложен бысть змий великий, змий древний, нарицаемый дьявол и сатана [...] на землю» (Откровение Иоанна Богослова. Гл. XII; 7).
Архангел Михаил ― давний покровитель московских князей и царей. Первым каменным собором Московского Кремля, построенным еще Иваном Калитой, был Архангельский собор.
Архангел Михаил ― суров: он устанавливает порядок и справедливость, налетая вихрем, иссекая молнии, плодя землетрясения и наводнения. Иван Грозный считал его своим патроном. «Моисею предстатель бысть Михаил архаггел, ― объяснял Иван Грозный Андрею Курбскому историю заботливости Михаила о земных владыках, ― первому християнскому царю, Константину, невидимо предстатель Михаил архаггел пред полком хожаше и вся враги его побежаше, и оттоле даже и доныне всем благочестивым царям пособствует».
Были времена, когда считалось само собой разумеющимся, что все события происходят по воле Провидения и что небесные силы бесплотные дают более или менее ощутительные знаки своего присутствия среди нас. Если все кончалось хорошо, считалось, что Провидение к нам благоволит, если кончалось плохо ― значит, воздает по грехам нашим. Особенно впечатляло, если происшествие случалось в самый день или в канун какого-нибудь памятного дня. Тут, конечно, не согласовать временное с вечным было невозможно.
Впрочем, в иных случаях такое согласование не имело никаких особенных последствий для дальнейшей истории, а в иных ― имело, и иногда весьма запоминающееся.
Вот два события: 7 ноября, в канун Собора Михаила Архангела и всех сил бесплотных, в 1796 году началось царствование Павла I, а в 1824 году в Петербурге произошло невиданное по разрушительной мощи наводнение, затопившее чуть ли не всю столицу.
То, что случилось в 1824 году, очевидцы запомнили из-за страха, которого они натерпелись в тот день, утонувших родственников и убытков по хозяйству, а потомки ― в основном благодаря поэме Пушкина «Медный Всадник»:
Но силой ветра от залива
Перегражденная Нева
Обратно шла, гневна, бурлива,
И затопляла острова,
Погода пуще свирепела,
Нева вздувалась и ревела,
Котлом клокоча и клубясь,
И вдруг, как зверь, остервенясь,
На город кинулась. [...]
Обломки хижин, бревны, кровли,
Товар запасливой торговли,
Пожитки бледной нищеты,
Грозой снесенные мосты,
Гроба с размытого кладбища
Плывут по улицам! Народ
Зрит Божий гнев и казни ждет.
Однако особенных оргвыводов насчет причин гнева небесных сил против жителей российской столицы тогда никто не делал ― по крайней мере, документы не сохранили свидетельств о таких выводах, которые повлияли бы на дальнейший ход российской истории.
Иное дело ― 7 ноября 1796 года.
Накануне вечером, 6 ноября, в одиннадцатом часу пополудни умерла Екатерина Великая. Она не хотела оставлять престол своему сыну Павлу, считая его непригодным к государственному управлению, но соответствующих распоряжений совершить не успела, и Павел стал после ее смерти императором.
А еще накануне, 5 ноября, Павлу снился сон: неведомая бесплотная сила поднимала его ввысь, к небесам. Он просыпался от недоумения, затем снова засыпал, но сновидение повторялось.
О том, что смерть Екатерины II и восшествие Павла произошли в канун Собора Михаила Архангела, догадались весьма быстро ― и не только потому, что Павел рассказывал, какой сон ему снился.
Вот что вспоминали современники. Чуть ли не в самый день 8 ноября в Летнем деревянном императорском дворце одному из часовых было видение самого Михаила Архангела, который велел передать новому императору, чтобы тот воздвиг на месте деревянного дворца каменный храм. Солдат якобы доложил по начальству о случившемся, был вызван к Павлу, и тот распорядился о сломе Летнего дворца и начале строительства Михайловского замка. Этот замок ― символ нового царствования ― строили на протяжении четырех лет и четырех месяцев. Денег не жалели. Было потрачено шесть с лишним миллионов рублей ― сумма, приличная для проведения небольшой победоносной войны. Император переехал в Михайловский замок в феврале 1801 года.
За четыре года и четыре месяца своего императорства Павел, желая установить порядок и справедливость, устроил столичному дворянству такую михайлоархангельскую чистку, что заговор против него оказался неизбежен. Конечно, он чувствовал свою незримую связь с небесными силами бесплотными ― Павел был вполне верующим государем. Но это не мешает видеть в его публичном почитании Михаила Архангела прием тогдашней политтехнологии: за долгое время женского правления (Екатерина II царствовала 34 года, а до нее 20 лет правила Елизавета Петровна) подданные могли забыть, что истинная власть ― от Бога, а учреждает ее «тот, кто как Бог»: царь, находящийся под покровительством небесного воинства.
Вряд ли Павел осознанно копировал Ивана Грозного ― самого знаменитого к тому времени истребителя своих подданных. Да и не истреблять их собирался Павел, а исправлять ― и даже не всех подряд, а прежде всего тех, кто управляет государственными делами: исправлять от коррупции, вымогательства, приватизации государственных доходов и прочих шалостей, свойственных лицам, ответственным за государственное благосостояние. Однако гнев его обрушивался как по делу, так и по безделицам ― в ссылку можно было угодить и за воровство в особо крупных размерах, и за плохо пришитую к мундиру пуговицу.
Девальвация масштаба проступков привела к тому, что в ближайшем окружении Павла перестали понимать государственный смысл и личные выгоды службы. В ночь с 11 на 12 марта 1801 года император был забит насмерть группой гвардейских офицеров, вломившихся в его апартаменты в Михайловском дворце. Никто из них не задумался о том, что посягает на жизнь ставленника Михаила Архангела.
