Если раньше «торговцу смертью» россиянину Виктору Буту грозило в США 15 лет тюрьмы, то теперь он может сесть на всю жизнь. Министерство юстиции США предъявило ему обвинения в терроризме по четырем пунктам: вхождение в преступный заговор с целью убийства граждан США, убийства сотрудников американских компаний и офицеров полиции, пособничество терроризму, а также приобретение и использование зенитных ракет. По данным властей США, Бут планировал осуществить многомиллионные поставки переносных зенитно-ракетных комплексов для колумбийской террористической группировки ФАРК, которая могла использовать их против американских граждан
Обвинения частично основаны на записи беседы, которую бизнесмен вел 6 марта 2008 в Таиланде с агентами, которые выдавали себя за «покупателей», сообщает Associated Press. В этот же день Виктор Бут был задержан по требованию американских властей, после чего встал вопрос о его экстрадиции в США. Американские власти уверены, что Виктор Бут – это незаконный международный торговец оружием, связанный с террористами, и требуют, чтобы его судили в США. Власти Таиланда сняли с Виктора Бута обвинение в незаконной торговле оружием, но вместе с тем продлили срок его ареста на 60 дней, чтобы рассмотреть вопрос об экстрадиции Бута в США. Таиландские власти говорят, что решение этого вопроса может затянуться на год.
США считают подозреваемым в причастности к незаконной торговле оружием и брата Витора Бута – Сергея. В список подозреваемых также входят председатель правления СET Aviation (управляющая компания для авиакомпаний San Air и Centrafrican Airlines, принадлежащих Буту) Валерий Найдо и генеральный менеджер San Air в ОАЭ Сергей Денисенко. Кроме того, подозреваемым числится некто Ричард Чичакли, которого считают ближайшим «соратником» русского бизнесмена и его главным финансистом.
Недавно Бут выступил с заявлением из особо охраняемой тюрьмы под Бангкоком, которое было записано на видео: «Я, Бут Виктор, обращаюсь к правительству Российской Федерации как гражданин страны, – заявил он. – Прошу принять меры по моему освобождению, потому что меня заключили и содержат под стражей по сфабрикованным американским обвинениям». Также Бут попросил российские власти выяснить, на каком основании и почему его удерживают в Таиланде. МИД РФ отреагировал на это очень сдержанно, сказав лишь, что следит за соблюдением прав Бута.
Власти США начали активно расследовать деятельность Виктора Бута в конце 90-х. Его имя упоминается в зарубежных и наших СМИ в связи с целым рядом скандалов, связанных с незаконными поставками оружия, перевозкой золота, наркотиков и алмазов. Сообщалось, что спецслужбы разных стран подозревали его в связях с «Аль-Каидой» и «Талибаном». Вместе с тем появлялась информация, будто американцы пользовались услугами авиакомпаний Бута во время войны в Ираке.
По данным Интерпола, Бут является собственником авиакомпании AIR CESS LIBERIA (зарегистрирована в Экваториальной Гвинее, штаб квартира расположена в Шардже, ОАЭ), авиаремонтного предприятия в ОАЭ и чартерной авиакомпании в Майами, владеет одним из самых больших частных авиапарков в мире, состоящим из примерно 60 транспортных самолетов советского производства. В 2006 году США распорядились заморозить активы ряда политических деятелей и предпринимателей, которые, по мнению Белого Дома, ответственны за непрекращающиеся вооруженные конфликты в Демократической Республике Конго. Список из семи человек включал россиян Виктора Бута и Дмитрия Попова, остальные фигуранты в большинстве своем так или иначе связаны с ними.
Виктор Бут считается прототипом Юрия Орлова, героя Николаса Кейджа в фильме «Оружейный барон» (2005). Сейчас компания Paramount Pictures готовится снять еще один фильм – о том, как ловили Бута. «Когда-нибудь кто-то обязательно напишет книгу об этом деле, и я считаю, что она будет настолько же увлекательна, как лучшие работы Тома Клэнси, с той лишь разницей, что она не будет вымыслом», – говорил Майкл Браун, один из чинов DEA.
В западных СМИ Виктору Буту дают громкие определения – «лорд войны» и «торговец смертью». Однако эксперты не склонны переоценивать его роль в разжигании конфликтов. Бут, говорят они, лишь один из десятков торговцев оружием, распродававших арсеналы бывшей Организации Варшавского договора в «горячие точки» в 90-е годы.
