Центральный банк предложил посетителям своего сайта выбрать лучший, на их взгляд, символ российского рубля. Для того, чтобы сделать выбор из пяти символов, необходимо сообщить свой возраст, пол и образование. Также предлагается объяснить сделанный выбор. Общественное обсуждение продлится до 5 декабря, так что уже новый, 2014 год, рубль может встретить с новым символом.
Сложно назвать точные причины, но поиск специального знака для рубля увлек российское общество еще во второй половине 1990-х. Возможно, россияне завидовали странам с более стабильными валютами, у которых, как на зло, всегда были специальные символы. Возможно, свою руку приложили рекламщики: рисовать в плакатах заметный знак рубля намного приятнее, чем помещать как будто списанный с ценника в советском гастрономе «руб.».
Символ валюты появился даже в Белоруссии: местный ЦБ предлагает обозначать рубль сочетанием Br. Впрочем, это не мешает населению пользоваться привычным сокращением «Руб.»
На Украине принято специальное обозначение гривны: рукописный вариант буквы «г» с двумя горизонтальными чертами. Впрочем, и там люди чаще используют сокращение, «грн».
В 1997 году первый большой общественный конкурс на лучший знак рубля был проведен журналом «Финансист». В редакцию поступило около 300 работ. В 1999-2000 годах свой конкурс провел журнал «Комерсантъ-Деньги». Примерно 300 авторов прислали на суд редакции и читателей тысячу работ. Свои конкурсы провели «Комсомольская правда» в 2005 и РИА Новости в 2006.
Важной особенностью конкурса «Денег» стало открытие для широкой публики знака рубля, который существовал с XVII века, но уже был практически забыт к революции 1917 года.
В XVII веке цифры в русском языке обозначались соответствующими буквами — до сих пор подобная схема применяется в написании римских цифр. Чтобы отличать одинаковые по начертанию буквы от цифр, над последними ставилось титло — небольшой зигзаг. Над цифрами, которые обозначали денежные суммы, титло с какого-то момента постепенно стали заменять на специальную лигатуру, то есть устоявшееся соединение двух букв. Это была буква Р, повернутая в соответствии с правилами скорописи на 90 градусов против часовой стрелки, и буква У над ней.
В XVIII в России начали пользоваться арабскими цифрами, так что надобность ставить титло над цифрами исчезла. Но обозначение денежных расчетов специальным знаком оказалось настолько удобным, что лигатура «ру» сохранилась, просто ее стали писать не над цифрами, а следом за ними, то есть справа. При этом лигатура стала писаться немного ниже, примерно так, как в современных книгах обозначается степень или знак градуса °, так что можно говорить о том, что она превратилась в самостоятельную графему, то есть собственно знак рубля.
Впервые лигатура «ру» встречается в запродажной записи (то есть отметке о купле-продаже) на сборнике переводов Епифания Славинецкого. В ней говорится, что книга была продана 5 декабря 1681 года за 12 рублей 100 алтын и 2 деньги. Самое пока что позднее обнаруженное использование знака рубля — запись на форзаце Судебника Ивана Грозного, которую сделал известный собиратель древностей Павел Строев 18 декабря 1830 года.
Знак рубля можно найти и в официальных документах. Например, в акте о переплавке меди в монеты первой четверти XVIII века или в актах об изъятии личных вещей декабристов. Знак рубля изредка употреблялся и в печати, например, в изданном в 1703 году учебнике «Арифметика» Леонтия Магницкого.
В середине XIX века, впрочем, привычные нам сокращения «руб.» и «р.» окончательно вытеснили лигатуру «ру» из оборота. Возможно, так бы мы и пользовались устоявшимся обозначением рубля, если бы не поправки в закон о Центральном банке, которые вступили в силу в 2007 году. Они дали право ЦБ выбрать символ национальной валюты. Тогда руководство Банка России решило не торопиться с выбором, однако стало понятно, что в любой момент россиян могут обрадовать новым знаком.
Через месяц после вступления поправок в силу, некоторые дизайн-студии страны выступили с манифестом, в котором предложили всем пользоваться выбранным именно ими знаком рубля: заглавной Р с горизонтально перечеркнутой ножкой.
«Мы обращаемся с предложением принять знак самим и немедленно начать его использовать — не дожидаясь, пока Центробанк выберет знак рубля, игнорируя, как всегда, мнение профессионалов. От нашей активности и последовательности во многом будет зависеть, сможет ли выбранный нами знак прочно укорениться в культуре», — говорилось в манифесте, который был, в том числе, подписан студией Артемия Лебедева. Популярность Лебедева в интернете привела к тому, что предложенный многими дизайнерами вариант знака рубля стал ассоциироваться именно с его именем.
Впрочем, вполне вероятно, та же самая популярность позволила «знаку Лебедева» стать по-настоящему употребимым. Во всяком случае, именно перечеркнутая буква Р сегодня встречается в рекламе чаще, чем любой другой альтернативный знак рубля.
Теперь вариация «знака Лебедева» присутствует и в «голосовалке» на сайте Центрального банка. Еще три варианта обыгрывают сочетания букв Р и У, причем таким образом, что в знаке проглядывает еще и латинская буква R, а одно — сочетание двух букв Р, то есть сокращения «российский рубль».
Центральный банк нигде не гарантирует, что именно победитель народного голосования станет новым знаком рубля. Тем более сложно проконтролировать ЦБ, так как нигде не публикуются промежуточные итоги голосования. Не исключено, что посмотрев на результаты общественного обсуждения, ЦБ примет решение, которое будет отличаться от мнения большинства.
После официального принятия знака рубля останется только следить за тем, получит ли он признание среди 140 миллионов пользователей валюты, или россияне в повседневной жизни продолжат пользоваться привычными сокращением «руб.»
