С Байконура в 6.30 мск стартовала ракета-носитель «Союз-ФГ» с космическим кораблем «Союз ТМА-8», в котором на МКС отправился экипаж 13-й экспедиции и первый космонавт Бразилии. Планируется, что 1 апреля в 8:19 мск корабль в автоматическом режиме пристыкуется к МКС.
Миссию возглавляет россиянин Павел Виноградов, в его подчинении полгода будет находиться астронавт НАСА Джеффри Уильямс. Вместе с ними на орбиту в недельную космическую командировку отправился и первый бразильский космонавт Бразилии Маркос Понтес. Он проведет на орбите эксперименты в области нанотехнологий. Незадолго до своего отлета он сказал журналистам, что программа его полета предусматривает фото- и киносъемку территории Бразилии.
9 апреля бразилец должен вернуться на Землю вместе с нынешними обитателями МКС - россиянином Валерием Токаревым и американцем Уильямом МакАртуром. Ночью 9 апреля космический корабль «Союз ТМА-7» отстыкуется от МКС, посадка спускаемой капсулы ожидается ранним утром на территорию Казахстана.
Таким образом, помимо ротации экипажей на МКС будет произведена замена космических кораблей, которая по правилам техники безопасности должна осуществляться раз в полгода.
После старта «Союза ТМА-8» В ЦУПе сообщили, что экипаж чувствует себя хорошо и связь с ним поддерживается устойчиво. Однако вскоре возникли проблемы: при выводе корабля на орбиту возникли перебои в получении телеметрической информации. «У нас возникли проблемы при получении телеметрии - пропали несколько каналов получения этой информации. Проблемы возникли на самом ответственном участке выведения корабля на орбиту, поэтому устранять их пришлось в аварийном порядке», - сообщил журналистам руководитель полетом российского сегмента МКС Владимир Соловьев. По его словам, проблемы с наземной аппаратурой передачи данных удалось вовремя устранить, и сейчас все в порядке.
«Информация нужна как ложка к обеду - вовремя, а у нас ее не было», - посетовал руководитель полетом.
Он отметил, что голосовая связь с космонавтами была на всех участках полета, но крайне важная телеметрическая информация какое-то время не проходила. В целом, по словам Соловьева, никаких замечаний по действиям экипажа у ЦУПа не возникло.
Планировалось, что из-за переноса на июль запуска американского шаттла «Дискавери» экипаж 13-й экспедиции МКС вместо запланированных четырех выходов в открытый космос осуществит только два - по российской программе. Однако в результате Российский Центр управления полетами принял решение оставить лишь один выход в космос. Как объяснил журналистам руководитель полетом российского сегмента МКС Владимир Соловьев, оборудования для выхода в открытый космос по российской программе есть только на проведение одной операции за бортом станции. Этот выход состоится в мае-июле 2006 года.
Таким образом, под вопросом оказалась партия в космический гольф, в которую собирались сыграть во время одного из выходов в открытый космос Павел Виноградов и Джеффри Уильмс. Космонавты намеревались запустить шарик для гольфа в открытый космос.
Командир 13-й экспедиции Павел Виноградов отметил, что члены экипажа будут с нетерпением ждать на орбите прилета американского шаттла «Дискавери», старт которого намечен на лето 2006 года. «Конечно, мы будем ждать с нетерпением прилета шаттла, ведь на нем на станцию должен прилететь третий член экипажа, европейский астронавт Томас Райтер», - сказал он.
