Анна Зерцалова происходила из дворянского рода. «Малое чувство веры, которое тлело во мне слабым огоньком, — вспоминала она о детских годах, — быстро стало ослабевать и гаситься тлетворным дыханием пагубного маловерия... Научные идеи, приправленные веянием ложных принципов, плотно разместились в моей голове и стали распоряжаться там полновластными хозяйками, отвлекая меня от всего истинного, духовного, прекрасного». В 16 лет Анна закончила гимназию, получив аттестат, который позволял занять ей место домашней учительницы. Она исполняла правила христианской жизни: ходила в храм, молилась, изредка говела, но внутренне ее жизнь шла в русле чисто мирских занятий. Но такой образ жизни не удовлетворял ее.
Придя по совету подруги в храм равноапостольных Константина и Елены, Анна встретила там выдающегося пастыря о. Валентина Амфитеатрова, и тогда началось возрождение ее души. Она стала его духовной дочерью. Анне предстояло ехать в Ярославскую губернию, куда в качестве учительницы рекомендовала ее родственница. Там она попала в семью убежденных безбожников. Для молодой христианки жизнь в семье стала исповедничеством. «Сколько деликатных намеков и насмешек приходилось мне выслушивать по поводу моего обособленного религиозного настроения!» — писала она. Мать семейства не позволяла воспитывать ей детей, и после уроков Анна была совершенно свободна. Поэтому она устроила школу грамотности в деревне, собирала деревенских детей и занималась с ними. После ее отъезда начинание это не прекратилось, на основе ее школы возникло училище. Деятельность Анны Зерцаловой по просвещению деревенских детей, чуждая материальной расчетливости, расположила в конце концов к ней ее работодателей. Ей стали готовить постную пищу, стали давать лошадей для поездки в храм. Через семь месяцев она по благословению о. Валентина покинула семью, вернулась в Москву и стала активной прихожанкой храма. О. Валентин помог найти ей учеников, и она с утра до вечера занималась с ними. Почти 20 лет она духовно окормлялась у о. Валентина. В 1908 г. о. Валентин скончался. Еще при жизни о. Валентина Анна Зерцалова собирала свидетельства его благодатной помощи, рассказы духовных детей. Посещая Архангельский собор, она записывала проповеди, произнесенные о. Валентином. В 1910 г., через два года после смерти о. Валентина, Анна издала первую книгу о нем — с жизнеописанием и чудесами, происшедшими по его молитвам. До революции она издала четыре книги об о. Валентине Амфитеатрове, каждую тиражом 1000 экземпляров.
Анна Зерцалова всю жизнь прожила в Москве, после смерти родителей давала частные уроки на дому. В 1916 г. она получила от благодетельницы матушки Евдокии 3000 руб. на дом и построила его вблизи Ваганьковского кладбища, чтобы жить недалеко от могилы своего духовного отца и записывать происходившие на могиле чудеса. Составилась новая книга, которую она напечатала после 1917 г. на машинке в количестве 20-25 экземпляров. Она активно размножалась многочисленными почитателями памяти выдающегося пастыря. К сожалению, книга не сохранилась.
О деятельности Анны Зерцаловой в 1920-е годы упоминается в воинственно-атеистическом журнале: «Против кладбища живет некая Анна. Здесь можно купить фотографию „святого“, здесь продаются книги — „Истинный пастырь Христов“, „Светильник православия“, „Подвижник веры и благочестия“, Здесь еще недавно кормили нищих и всех, кто приходил помолиться на могиле Амфитеатрова. Сейчас (очевидно, с введением карточек) кормежка прекратилась. Здесь справляются поминки, а в годовщину смерти „святого“ на его могиле бывают тысячи молящихся».
В 1932 г. дом у Анны отобрали и национализировали, а ее саму лишили избирательных прав. Во время «паспортизации» ей, как бывшей домовладелице и «лишенке», было отказано в выдаче паспорта и предписано выехать за стокилометровую зону.
По одним сведениям, Анна Зерцалова не выехала из Москвы, а продолжала жить, не имея паспорта, на нелегальном положении: у верующих друзей и единомышленников, которые во всем помогали ей. Вела строгий образ жизни, ходила всегда в темной одежде, по-прежнему учила детей Закону Божьему, чтению, музыке, письму. Деньги за уроки брать отказывалась, а когда ее уговаривали, то все раздавала бедным. Последние годы Анна Зерцалова жила у знакомой Елизаветы Орловой на Кудринской площади, занималась прославлением среди верующих протоиерея Валентина Амфитеатрова как подвижника благочестия. Записывала случаи исцелений по его молитвам, распространяла фотографии и книги о нем, направляя людей на его могилу.
По другим сведениям, Анна Зерцалова выезжала за 101 километр и жила некоторое время в селе Боршово Серебрянопрудского района Московской области в семье Анны Будановой, сестры Елизаветы Орловой. Уже после этого Анна и Елизавета поселились на Кудринской площади. Они бедствовали: ни одна, ни другая не получали пенсии. Елизавета почти прекратила общение с родственниками — боялась за жизнь и свободу Анны. Они никому не открывали дверь просто так: задняя стена квартиры выходила на черную лестницу, нужно было предварительно постучать монеткой в эту стену, тогда открывали дверь.
Страх был небезосновательным. Утром 27 октября 1937 года Анна Зерцалова вышла из дома и пропала. Елизавета искала ее, но в этот день был сильный туман, а Анна уже плохо видела, и Елизавета решила, что она могла попасть под машину или подвергнуться разбойному нападению. Она так думала до конца жизни.
Но Анна Зерцалова была арестована. В справке на арест говорилось: «Она является активной участницей к/р церковно-монархической группировки. В к/р целях прославляет как „прозорливицу“ монашку Матрону Конюхову и как „святого“ умершего попа Амфитеатрова, организует к ним паломничество верующих».
Следствие желало представить к осуждению целую «контрреволюционную церковно-монархическую группу». С этой целью в одно следственное дело были соединены Анна Зерцалова и почитатели памяти другого подвижника благочестия — иеросхимонаха Аристоклия (Амвросиева) Гаврина А. П., Емельянова И. А., Гончарова П. Ф. и др.
— Кто является автором книг жизнеописаний священника Валентина Амфитеатрова и чудес, якобы происшедших по его молитвам?
— Автором книг жизнеописаний священника Валентина Амфитеатрова и чудес, происшедших по его молитвам при жизни, а равно и после его смерти, являюсь я, Анна Ивановна Зерцалова. Первую книгу я выпустила примерно в 1910 году, то есть через два года после его смерти, отпечатав ее в типографии. До революции я издала четыре книги тиражом каждая книга по тысяче экземпляров. После революции я издала пятую книгу об исцелениях на могиле священника Валентина Амфитеатрова. Последняя книга уже издавалась не типографским способом, а была отпечатана на пишущей машинке в количестве 20–25 штук. Ввиду того что тираж последней книги был ограничен, а число желающих иметь таковую превышало его в несколько десятков раз, почитатели священника Валентина Амфитеатрова переписывали ее, и она распространялась в рукописях.
— Какую цель вы преследовали, издавая вышеупомянутые книги и распространяя его фотографии?
— Я являюсь почитательницей священника Валентина Амфитеатрова, поэтому преследовала цель как можно шире популяризировать последнего среди широких масс верующих.
— Назовите следствию лиц, которые способствовали вам в прославлении священника Валентина Амфитеатрова.
— После смерти священника Валентина Амфитеатрова я поставила своей задачей издать отдельной книгой его жизнеописание. Об этом узнали многочисленные его почитатели, и они помогли мне при составлении этой книги, рассказывая отдельные эпизоды из его жизни, а также о полученных ими исцелениях. Большинство из лиц, принимавших участие в выпуске этих книг, к настоящему времени умерло.
— Следствие требует от вас показаний в отношении лиц, которые размножали вам его фотографии и перепечатывали ваши рукописи на машинке в последнее время. Назовите их фамилии.
— Назвать фамилии лиц, которые помогали мне в размножении фотографий священника Валентина Амфитеатрова, а также перепечатывали последнюю, пятую, книгу, я, Зерцалова Анна Ивановна, отказываюсь.
— Следствие располагает данными, что вы среди окружающих прославляли священника Валентина Амфитеатрова как святого. Вы это подтверждаете?
— Не отрицаю, что я действительно священника Валентина Амфитеатрова среди верующих прославляла как старца, по молитвам которого ряд его почитателей получил исцеления как при его жизни, так и после его смерти. С этой целью я использовала выпущенные мною книги, его фотографии, а также рассказывала то, что мной не было записано в книгах. Что священник Валентин Амфитеатров — старец, считаю не только я, но считают и другие его почитатели. Нами после его смерти ведутся записи, которые свидетельствуют о его необыкновенных свойствах; они выражаются в том, что люди получают исцеления, о которых свидетельствую я и другие.
— Следовательно, вы священника Валентина Амфитеатрова подготовляли к канонизации как святого?
— Да, я, Зерцалова Анна Ивановна, и группа почитателей священника Валентина Амфитеатрова вели подготовительную работу на предмет его канонизации. Но поскольку невозможно в условиях советской власти канонизировать его как святого и открыть мощи, то мы рассчитывали на падение советской власти, после чего при любой другой власти это сделать вполне возможно.
— С какого момента в ваших книгах записаны случаи исцелений по молитвам священника Амфитеатрова?
— В моих книгах записи о происшедших исцелениях по молитвам священника Валентина Амфитеатрова ведутся как о совершившихся при его жизни, так и после его смерти, примерно до 1927 года.
— Ваше отношение к советской власти?
— К советской власти я отношусь безразлично. Но я не согласна с советской властью в вопросах, касающихся религии. А именно: советская власть, как я считаю, проводит гонения на Церковь и верующих, закрывает без согласия верующих церкви, высылает безвинно духовенство. Все это вызывает недовольство не только у меня, но и у большинства верующих. В силу этого большинство верующих не любит советскую власть. Кроме того, советская власть совершенно безвинных людей лишает крова, как, в частности, меня, что также порождает недовольство со стороны несправедливо обиженных ею.
— Кому из своих знакомых вы излагали свои взгляды на советскую власть?
— Излагать свои взгляды о советской власти мне нет необходимости; об ее отношении к нам, верующим, им очевидно, и они полностью разделяют мои взгляды.
— Вы возводите клевету на советскую власть и граждан СССР, заявляя, что они враждебно настроены к советской власти. Вы это подтверждаете?
— Нет, я это клеветой не считаю. Я сама вижу, как советская власть разрушает наши храмы, высылает наше духовенство и уничтожает церковные книги; в школах запрещено преподавание слова Божьего; все это свидетельствует о гонении со стороны советской власти на религию. Это видят другие верующие, и это вызывает у них недовольство.
— Следствие располагает данными, что вы среди своих единомышленников распространяли контрреволюционные провокационные слухи, что советская власть есть власть антихриста.
— Это я отрицаю.
Осуждена тройкой при УНКВД по Московской области 23 ноября 1937 г. Обвинена в том, что она «является активной участницей контрреволюционной церковно-монархической группировки, в контрреволюционных целях прославляла могилу умершего попа Амфитеатрова Валентина, на которую организовывала паломничества верующих, и инсценировала „чудеса“. Среди почитателей попа Валентина распространяла фотокарточки с его изображением». Приговорена к расстрелу.
Анна Зерцалова расстреляна и похоронена на полигоне в Бутово.
