Пелагея Тестова — крестьянская дочь из деревни Арга Тамбовской губернии, в крестьянской семье. Младшая сестра Марфы (Тестовой).
В 1901 году, в возрасте 14 лет, поступила в Серафимо-Дивеевский монастырь, несла послушание портнихи и косца. Ее сестра Марфа позже поступила в этот же монастырь. В 1918 году власти закрыли монастырь, и монахини организовали трудовую артель. В конце лета 1919 года власти предложили послать часть монахинь на уборку полей, принадлежавших семьям красноармейцев. Совет монастыря справедливо указал, что сестры истощены голодом, идти на полевые работы не могут, да и свой урожай не убран. Инокиня Пелагия была членом совета и «заведующей рабочими силами монастыря». Она пыталась защитить сестер и отказалась исполнить требование представителя власти, за что она вместе с сестрой Марфой была арестована в первый раз, их приговорили к трехлетнему заключению. Для расследования «контрреволюционности» монастыря в Дивеево была послана комиссия, которая установила невиновность инокинь. Сестры были освобождены, а совет монастыря восстановлен в своих правах. Под видом артели обитель просуществовала восемь лет.
В 1927 году началась кампания по ликвидации монастыря, повальные обыски и аресты по спискам ОГПУ.
Как и другие дивеевские сестры, которые находили пристанище у верующих людей, инокиня Пелагия и ее старшая сестра инокиня Марфа стали жить при храмах: мать Марфа поселилась в сторожке при церкви села Развилье Борского района, а мать Пелагия — при церкви села Воробьево Арзамасского района. В их дальнейшем жизненном пути есть очень много общего, хотя по архивным делам можно заключить, что они больше не встречались.
20 ноября 1937 года инокиню Пелагию вновь арестовали и обвинили в ведении «контрреволюционной агитации пораженческого и клеветнического характера». На допросах инокиня Пелагия давала прямые и ясные ответы, виновной себя не признала. Решением тройки НКВД от 14 декабря 1937 года она была приговорена к заключению в Карагандинском исправительно-трудовом лагере сроком на восемь лет.
Из документов ее личного дела следует, что при потере трудоспособности на 85% мать Пелагия использовалась на общих работах. Несмотря на изнуряющий каторжный труд при тяжких болезнях, в характеристиках заключенной Пелагии Тестовой отмечается: «качество работы хорошее... нормы выполняет... взысканий не имеет».
В 1941 году подала прошение о пересмотре дела и освобождении, в чем ей было отказано.
Инокиня Пелагия умерла 3 ноября 1944 года в лагерной больнице и была погребена на лагерном кладбище у поселка Жартас.
