Павел Никольский — сын диакона из города Зарайск Рязанской губернии. Окончил Рязанскую духовную семинарию в 18 лет, в 1914 году, когда началась Первая мировая война. В 1916 году взят на фронт и служил в чине прапорщика. В 1918 году вернулся из армии к отцу, служившему диаконом в Богоявленском храме в селе Плахино Михайловского уезда Рязанской губернии.
Он приехал к отцу в момент крестьянского восстания и, хотя Павел Никольский в нем участия не принимал, после подавления восстания он был арестован и полтора месяца просидел в тюрьме. После признания его невиновным он был призван в Красную армию, где, как грамотный человек, стал учителем и секретарем военкома.
В 1922 году рукоположен в сан священника к Ильинскому храму села Лобково Михайловского уезда Рязанской губернии. В 1928 году переведен в храм вмч.Димитрия Солунского села Тросна Зарайского района Московской области.
В июне 1930 года о.Павел по решению обшего собрания местного земельного общества получил разрешение на выделение земли в аренду. Это привело безбожников в гнев и они обвинили священника в подкупе крестьян и оказании на них морального давления. 5 января 1930 был арестован в селе Тросна и 3 февраля был приговорен ОСО при Коллегии ОГПУ к трем годам лагерей за «к/р агитацию с целью вызвать массовое недовольство по поводу обложения духовенства налогом». На допросах виновным себя не признал и опроверг все обвинения. Был отправлен в распоряжение Управления северных лагерей особого назначения.
Освободился в 1932 году, проживал в городе Серебряные Пруды Московской области. В 1938 году переехал в Зарайск. В 1940 года ему, как бывшему ранее в заключении, было предложено покинуть Зарайск, и он переехал в Рязань. В храме он не служил, но молиться ходил в Скорбященскую церковь.
30 июня 1941 года был арестован по доносу в НКВД, 22 сентября был приговорен к пяти годам исправительно-трудовых работ за «антисоветскую агитацию». Виновным себя не признал.
17 октября 1941 года был отправлен этапом в Вятлаг, куда прибыл 9 мая 1942 г. Тяжелые условия жизни и работы в лагере стали непосильны для больного, истощенного заключением священника.
22 января 1943 года скончался от голода, похоронен на кладбище 4-го лагпункта Вятлага.
