Fortune сегодня распространило сенсационное известие: Apple готовится представить iPad mini, причем его презентация состоится уже 17 октября. Журнал ссылается на некоего крупного инвестора Apple, у которого якобы имеется достоверная информация об этом событии.
Если допустить, что распространенная информация — правда, то мы имеем дело с первым отклонением Apple от курса, заложенного основателем корпорации Стивом Джобсом. Тот во время жизни неоднократно заявлял, что его инженеры тестировали несколько вариантов планшетных компьютеров и нашли идеальный размер устройства - 10 дюймов. Более того, однажды язвительный Стив заявил, что пользователи 7-дюймовых планшетников должны стачивать пальцы наждачкой, чтобы без проблем попадать на их миниатюрные иконки. Теперь же, когда стало очевидно, что на рынке есть место для ридеров и поменьше (это наглядно показали успешные продажи цветного ридера Amazon Kindle Fire), Apple превратилась в догоняющую компанию.
Новый iPad Mini, если верить западной прессе, будет иметь 7,85-дюймовый экран с очень узкими бортиками по бокам, тонким корпусом и стандартной, мощной начинкой. Говорят, Apple удалось в меньший корпус iPad, впихнуть практически ту же начинку, что и у старшего собрата. Одно исключение: iPad mini не будет иметь пресловутого дисплея Retina. Зато его цена на американском рынке вряд ли превысит 300 долларов за младшую версию: такие уж сложились цены в этом сегменте рынка с подачи Amazon (Ее 7-дюймовый Kindle Fire стоит от 159 долларов) и Barnes&Noble (Nook HD 7 — от 199 долларов).
Надо сказать, в новом для себя сегменте — 7-дюймовых планшетов, которые можно держать одной рукой — у Apple будет действительно мощная конкуренция. Nook HD 7 имеет отличный дисплей с разрешением 1440×900 точек (243 ppi), 8 ГБ памяти на борту и слот для карт формата microSD. 7-дюймовый Kindle Fire 2 имеет скромный экран с разрешением 1280х800 точек, но при этом предлагает двухъядерный процессор. Но главное, что оба букридера имеют главное преимущество: развитую экосистему из книг и другого контента, которая встроена на «генетическом» глубоко-программном уровне. Ассортимент книг на сервисе iBooks куда скромнее ассортимента Amazon.
Наконец, на этом рынке мощный гаджет есть у Google. Планшет Nexus 7 за 199 долларов предлагает отличный IPS-дисплей, последнюю версию операционной системы Android 4.1, модули GPS, Bluetooth и NFC, микрофон и т.д.
Представить нечто революционное — радикально более приятное устройство, да еще в ценовой ниже до 200 долларов - Apple будет крайне тяжело. Кайл Вайнс, эксперт из компании iFixit, говорит, что для достойной конкуренции с уже имеющимися в этом сегменте планшетами Apple должна будет создать как минимум настолько же совершенное с инженерной точки зрения устройство, каким является iPhone 5. Удалось ли это Apple (очевидно, разработка гаджета уже завершена) — еще большой вопрос.
Есть еще одна проблема: теперь программистам, создающим приложения для App Store, придется адаптировать свои приложения не только под 4-дюймовый iPhone 5, но и под две разных версии планшетников. Это дополнительная работа и дополнительные расходы для разработчиков, из-за чего экосистема Apple может потерять для них определенную долю своей привлекательности.
Впрочем, эксперты из Topeka Capital Markets считают, что мини-айпад завоюет 10-20% рынка планшетных компьютеров уже в следующем году. Это не очень много, с учетом того, что многие фанаты марки захотят иметь у себя две версии планшета от Apple. Но эксперты говорят, что компания из Купертино сделает ставку на распространение устройств среди учреждений образования и медицины.
Эксперты также констатируют, что сейчас, спустя год после смерти Стива Джобса, компания Apple как никогда близка к тому, чтобы превратиться из технологического лидера, который диктует моду на устройства всей отрасли, в коллектив, который вынужден лишь догонять конкурентов. Магия корпорации-провидца, которая лучше пользователей знает, что им на самом деле необходимо, постепенно растает, как дымка.
