"Очень нервные продукты. Как услышат шум боя, сразу прячутся".
Е.Шварц «Дракон»
Итак, на Россию обрушилась соляная лихорадка. В ряде областей России — Брянской, Тульской, Тамбовской, Калужской, Нижегородской, Воронежской — в последние дни население в огромных количествах скупает соль, сахар, спички и крупы, при этом на волне ажиотажного спроса цена килограмма соли возросла в десять раз. В итоге соль стала в два раза дороже килограмма сахара: в ряде областей за пачку соли требуют 50 рублей.
Формально истерия вокруг постоянного товарного российского резерва времен войн и кризисов возникла так. В выходные дни в Воронеже прошел слух, что Украина в ответ на «газовые» санкции России прекратила поставку поваренной соли. Воронежцы раскупили соль, а затем на волне ажиотажа поехали в окрестные области и начали закупаться там.
В результате пенсионеры Центрального черноземья вспомнили, что аналогичный соляной дефицит был в Воронеже после войны. Тогда, в советское время, наряду с солью дефицитом в магазинах были сахар, спички, мука и крупы.
«Пока сказать, чем вызван дефицит соли в магазинах, я не могу, — заявил губернатор Воронежской области Владимир Кулаков. — Мы уже и забыли, что есть такое понятие, как дефицит». «Возможно, дефицит вызван тем, что с нового года введен НДС на торговые операции с Украиной, а это привело к удорожанию соли и спровоцировало дефицит», — пояснил Кулаков. Интересно, что с начала года никаких проблем или даже вопросов с перевозкой соли через российско-украинскую границу не возникало.
В соседней Курской области только за субботу продано 130 тонн соли, при том, что месячная потребность области в соли оценивается в 100–110 тонн. В Рязани цена на соль колеблется от 6 до 15 рублей, при этом население скупает этот товар в больших количествах. Руководители ряда областей увеличили завоз соли.
Между тем из Центрального черноземья соляной дефицит перекинулся на другие области. Теперь проблемы, аналогичные тем, что возникли в Белгородской, Воронежской, Курской, Липецкой и Тамбовской областях, испытывают жители Брянской, Владимирской, Рязанской, Нижегородской областей.
В чем причина? С точки зрения экономических факторов соляная промышленность России продолжала находиться в кризисе - очень старое оборудование и отсутствие инвестиций привели к сокращению производства в разы. В последние годы существования СССР основные инвестиции шли на Украину и в Белоруссию.
В результате украинская соль в структуре потребления России составляет около трети (очень грубая оценка). Украинская соль дешевле российской в полтора раза. Возможно, заявления российских чиновников о проведении антидемпингового расследования, повторявшиеся достаточно регулярно, и могли оказать какое-то воздействие на рынок, однако вряд ли настолько сильное.
Рынок примитивных продуктов подчиняется достаточно простым законам, и то, насколько быстро действие его законов подменилось действием психологии толпы, наводит на ряд неприятных размышлений. Однако констатация этого факта не может заменить необходимости исследования того, какие экономические и неэкономические факторы в современной России так быстро преобразуют законы классического рынка Адама Смита в законы поведения толпы Густава Ле Бона.
