Родина современного букмекерского бизнеса - Англия, а его основа – традиционное английское пари на скачках. Скачки и аукционы породистых лошадей первым в 1780 году организовал Ричард Таттерсолл, а первую букмекерскую контору в середине XIX века открыли в Лондоне Фред Суинделл и Левиафан Дэвис.
Клиенты букмекерских контор – обычные болельщики и знатоки спорта со склонностью к азарту, они хотят развлечься, поддержать любимого спортсмена или команду и проявить свои аналитические способности, причем некоторым удается неплохо подзаработать.
Возможны разные виды спора на исход состязаний. Самый древний и самый простой – обычное пари, спор нескольких болельщиков при участии букмекера, берущего за свои услуги определенный процент выигрыша. В системе тотализатора на скачках при угадывании победителей заездов выигрыш определяется суммой сделанных ставок за вычетом фиксированного процента – прибыли владельцев тотализатора. Этот принцип аналогичен распределению выигрышей в лотерее, и обычно организаторы забирают не менее 40% общей суммы ставок.
Букмекеры-аналитики – а их в крупной букмекерской конторе несколько десятков - составляют свои спортивные прогнозы, после чего вводятся поправки с расчетом, чтобы коэффициенты приема ставок при любом исходе давали букмекерам максимальную прибыль. Коэффициенты постоянно меняются – и игра напоминает биржу: важен не только выбор, но и в какой момент сделана ставка. Букмекеры хорошо ориентируются в постоянно меняющейся ситуации – обычно после каждой крупной ставки коэффициент на выигрыш уменьшается.
Сегодня в букмекерском бизнесе существует жесткая конкуренция, поэтому предлагаемые услуги постоянно расширяются. Растет число видов спорта, охваченных ставками, и их виды. Букмекерские конторы проводят презентации, где предлагают сыграть бесплатно, их представители действуют в развлекательных заведениях, которые посещают состоятельные люди, например, казино. Посетителей информируют о лошадях, затем принимаются ставки, а забег на ипподроме демонстрируется на телеэкране.
У букмекерского бизнеса, как и у игорного бизнеса в целом, есть существенные негативные стороны. Прежде всего, это пристальное внимание к нему крупных криминальных группировок - это не удивительно, ведь здесь крутятся очень большие деньги (вспомним хотя бы «Крестного отца»). Шулерство – еще одна теневая сторона игорного бизнеса вообще и букмекерского в частности. Известны случаи нелегальных «левых» букмекеров (их неспроста называют «буками»), которые вместо выдачи больших выигрышей просто скрываются с деньгами. Используются и такие приемы как «выигрыш» подставных лиц или неправильная запись сделанных ставок. А бывает и так, что самый честный частник-нелегал не в состоянии выплатить неожиданный крупный выигрыш. Самым печально знаменитым нелегальным букмекером называют американца Роберта Энгелтона, жившего в Хьюстоне. Он не был традиционным шулером, но успешно работал полицейским осведомителем – в обмен на полицейскую «крышу» доносил на своих конкурентов-букмекеров, в результате стал монополистом и невероятно обогатился.
Увлечение игрой может перерасти в болезненную страсть, лишающую человека не только всех денег, но и нормальной жизни. Увлечение спортивными ставками здесь мало отличается от других азартных игр. А вот один специфический шулерский прием – договорные матчи. Действительно, сделать крупную ставку, а потом обеспечить нужный результат и заработать огромные деньги приходит в голову многим. Участвовать в «договоре» могут и игроки, и тренеры, и судьи. При этом букмекеры могут быть и организаторами, и пострадавшей стороной.
Крупные скандалы, связанные с договорными результатами, возникают часто, хотя что-либо доказать всегда непросто. Первый крупный скандал такого рода разразился еще в 1919 году в США, когда восемь игроков бейсбольной команды «Уайт Сокс» сдали игру, получив взятки от букмекеров.
Английские букмекеры обычно держатся на высоте и помогают разоблачить жуликов. Как правило, букмекеры первыми узнают о договорных матчах. Если на ту или иную встречу поставлено в несколько раз больше, чем на остальные игры тура, вместе взятые, вывод напрашивается сам собой. Очень осторожно букмекеры относятся и к встречам теннисистов среднего уровня – такие игроки часто ставят против себя и намеренно проигрывают.
В 2004 году английские букмекеры стали инициаторами расследования УЕФА, когда в матче кубка между греческим «Панионисом» и «Динамо» (Тбилиси) подозрительно большое число ставок «угадало» итоговый счет 5:2. В начале 2005-го за проведение договорных матчей в рамках национального чемпионата был дисквалифицирован футбольный судья из Германии Роберт Хойцер - ему платили нелегальные букмекеры, связанные с преступными группировками из Хорватии.
Даже в такой спокойной игре, как шахматы, время от времени возникают слухи о договорных матчах. Самый известный пример – поединок за шахматную корону Каспаров – Карпов в Севилье-1987. При счете 11:11 оставалось две партии. Чемпиона мира Каспарова устраивала ничья в матче, и вероятность двух ничьих была очень велика. Понятно, что ставки в основном делались на мирный исход в двух встречах. Но Гарри проиграл 23-ю партию. В 24-й ставки в основном опять делались на ничью, при которой претендент Карпов возвращал корону – в подобной ситуации выиграть «по заказу» никому не удавалось. И все же Каспаров взял верх и сохранил свой титул. Итак, счет 12:12 вполне прогнозируемый, но каким хитрым путем к нему пришли! Невозможно доказать, что участники матча или какие-то подставные лица делали крупные ставки, но такой финал привел к тому, что Фишер, предшественник двух «К», заявил, что все матчи Карпова и Каспарова договорные.
Из других видов спорта, где не все бывает чисто, следует выделить профессиональный бокс. В боксерских боях в течение нескольких минут (иногда за один-два раунда) часто разыгрываются бешеные гонорары, миллионы долларов, и специалисты утверждают, что такие деньги редко пускают на самотек…У договорных матчей могут быть и другие причины – политические, спортивные, но сейчас речь не о них.
В XXI веке наибольшее развитие букмекерский бизнес получил в Великобритании и Италии: годовой объем ставок в этих странах составляет 10-12 млрд долларов. Четкий закон о букмекерстве действует в Англии, он принят в 1963 году. А вот в США (первая букмекерская контора появилась здесь в 1866-м), где в каждом штате свои законы, игорный бизнес, в том числе букмекерские конторы, легально работают только в Неваде (столица этого штата Лас-Вегас, крупнейший в мире центр игорного бизнеса).
В нашей стране расцвет букмекерского бизнеса начался после распада СССР. Из множества контор, возникших во времена Перестройки, осталось немного, но годовой объем ставок в России составляет уже около 1 млрд рублей (20% рынка всех азартных игр), а каждая из действующих крупных контор способна выплатить выигрыш до 3 млн рублей. Одна из наиболее популярных букмекерских контор «Марафон» работает более чем в 200 городах России и СНГ. Ставки в «Марафоне» относительно невелики – ограничены 2-3 тыс. руб. Быстро развивается контора "Ф.О.Н" – число ее окошек за последний год выросло почти втрое. Широко представлены в Москве и регионах украинские конторы "Фаворит" и "Пари-матч". В "Марафоне", "Ф.О.Н", "Фаворит", "Пари-матч" принимают ставки до 20 тыс. руб., в основном на игры национальных чемпионатов. А максимальные ставки – до 100 тыс. руб. – принимает "Ф.О.Н" на игры европейских футбольных команд.
Мощными конкурентами букмекерских контор в XXI в. стали Интернет-системы ставок и пари. Самую крупную из них – «Бетфейр» - создали в 1999 году Эндрю Блэк и Эд Рэй, она активно работает в Интернете, имеет почти сто тысяч клиентов во всем мире и принимает до 1 миллиона ставок в неделю, ее годовой оборот составляет около 2,6 млрд фунтов. «Бетфейр» вернулась к изначальной системе заключения пари – спор между двумя игроками, которые находят друг друга через Интернет. Охвачены разные виды спорта, скачки, а также бега борзых собак и даже политические события. Эта контора славится хорошей репутацией и активно участвует в разоблачении организаторов договорных встреч. В 2004 году с помощью «Бетфейр» было арестовано 16 организаторов договорных скачек, в том числе жокей-чемпион Кирен Фэллон. В отличие от конкурентов – трех крупнейших «классических» букмекерских контор: «Корал», «Лэдброукс» и «Уильям Хилл», - «Бетфейр» не принимает анонимные ставки. На каждого клиента заполняется карточка, по которой можно проследить всю историю его ставок.
Понятно, что «классические» букмекерские конторы ищут новые пути развития своего бизнеса. До недавнего времени большинство пунктов приема ставок ютились в малоудобных помещениях, к окошечкам стояли очереди. А сейчас уже никого не удивляют ставки по телефону или через Интернет. Вместе с тем во многих странах, в том числе в России, набирают популярность спортивные букмекерские клубы – в них можно не только сделать ставку, но и посмотреть соревнования в прямом эфире по телевизору, попить пива, пообщаться с друзьями.
Российским болельщикам, как считают специалисты, свойственен особый спортивный патриотизм – они часто просто ставят на любимую команду, не задумываясь о вероятности выигрыша. Букмекеры у нас применяют самую детальную систему ставок – например, в футбольном матче можно поставить на автора первого гола, количество угловых, число желтых карточек и т. д.
В России игорный бизнес, в том числе букмекерский, окончательно еще не сложился. Все ждут утверждения Госдумой закона об азартных играх, который решит и многие вопросы развития букмекерского бизнеса.