Каждую неделю в нашей рубрике «Что почитать» интересные люди делятся своими впечатлениями от книг, прочитанных в последнее время. На этой неделе — антрополог, научный сотрудник Дарвиновского музея Елена Сударикова.
Все три выбранные мной книги считаются научно-популярными. Две последние читаются достаточно легко, первая — большая и требует некоторой концентрации.
Итак первая книга, которую я бы хотела посоветовать — это Шон Кэрролл «Бесконечное число самых прекрасных форм». Ее размер может отпугнуть, но она написана легким языком и о потраченном времени вы не пожалеете.
Эта книга посвящена эволюции развития и для ее восприятия будет не лишним разобраться в основах теории эволюции, хотя бы знать базовые тезисы.
Кэрролл пишет про последний виток развития теории: как эволюционирует генная система. Представить себе как происходит радикальная эволюция довольно сложно, например, как из рыб появились млекопитающие. А вот как из одного вида лягушек появилось пять — гораздо проще. Более сложная вещь — эволюционирование ароморфозов, глобальное, радикальное изменение. Когда появляется теплокровность, живорождение, необыкновенные структуры типа перьев или полет.
Кэрролл рассказывает о том, какие должны происходить изменения в генах, чтобы эмбрион развивался иначе, и появилось существо какого-то нового класса.
На мой взгляд эта книга очень интересная. Она будет актуальна для тех, кому нравится наблюдать за работами крупных биологов. Многим кажется, что теория эволюции — это что-то из прошлых веков, хотя это не так. Гены открыты менее ста лет назад, и это довольно свежая история. Самыми прогрессивными вещами сейчас занимается эволюционная биология развития, и Кэрролл довольно популярно о ней рассказывает.
К научно-популярной литературе часто есть такой запрос: хочется что-то узнавать о себе, о своем строений, привычках, попытаться понять что-то о своей жизни. Следующие книги имеют непосредственное отношение к человеку.
Первая — «Царь всех болезней» Сиддхартхи Мукерджи. Эта книга про исследование рака, она вышла в 2011 году и собрала тогда множество премий. Исследования в этой области не стоят на месте. Ценность этого произведения в том, что оно рассказывает, что рак — это не один какой-то класс заболеваний. Это не тот случай, когда болезнь у разных людей можно лечить одним и тем же препаратом, потому что проблема одна и та же, и способ ее решения тоже одинаковый. Рак — это на самом деле большая сборная солянка из проблем. В клетках человеческого тела может быть очень много разных ошибок, которые приводят к образованию опухолей.
Эта книга — о двух сторонах. Ее очень интересно читать, потому что Мукерджи разбирает историю исследования рака. Он не собирает интересные факты, а отслеживает механизмы развития этого направления, смотрит, как ученые что-то выясняли, с помощью каких экспериментов они сделали это, наблюдает за их ошибками. Вообще, здесь хорошо видна довольно оптимистичная, на мой взгляд, мысль — история важных научных открытий во многом состоит из ошибок. Ошибаться можно и ошибаться — это нормально. Не ошибается только тот, кто ничего не делает. В итоге, если быть методичным и внимательным, то из череды провалов можно выйти на правильные данные и добиться положительного результата.
В книге довольно много оптимизма. Есть несколько типов рака, которые хорошо поддаются лечению, это выяснили еще в XX веке. Есть рак, который на ранних этапах диагностирования успешно и эффективно лечится, причем не до ремиссии, а полностью.
Но есть и поводы для грусти: существует масса видов рака, которые врачи пока что так и не научились исцелять. Разные типы опухолей по-разному реагируют на попытки от них избавиться.
Тем не менее, книга кажется мне в целом позитивной. Да, ней много тяжелых моментов, и она может быть эмоционально непростой, но там есть важный положительный посыл: длительные исследования рано или поздно приводят к хорошему результату.
Третья, и последняя книга, которую я могу порекомендовать — это произведение Роберта Сапольски, известного нейробиолога, «Биология добра и зла». Она рассказывает о том, за что отвечают различные отделы мозга, где локализованы разные функции, как они между собой взаимодействуют.
Сапольски попытался простым языком рассказать о сложных процессах. Об анатомии мозга есть множество информации, но разобраться с тем, что и как работает, довольно сложно. Про мозг понятно гораздо меньше, чем про сердце или печень, хотя исследования ведутся очень долго. Давно пора было написать какую-то работу, популярно объясняющую, как мы реагируем на мир, как формируются те или иные реакции.
Книга называется «Биология добра и зла» неспроста. Каждая глава рассказывает о конкретном участке мозга. Вот, например, миндалина. Долгое время считалось, что она отвечает за страх. Оказалось, что это вовсе не так. Она отвечает за первую эмоциональную реакцию на происходящее, и не всегда это именно страх. Это просто ощущение новизны: происходит нечто, чего ты не ждал. У животных это часто сопровождается страхом. Далее автор разбирает примеры из жизни, как интерпретируются действия данного участка мозга, как все это сказывается на поступках человека с точки зрения морали. Что можно сказать о преступниках, которые действуют нарочно, как характеризовать человека, который действует в состоянии аффекта. Делает ли человек в итоге свой выбор, или его действия следуют напрямую из реакции мозга.
Сапольски рассказывает о моральной стороне множества вопросов и делает это вполне успешно. Вообще, стоит отметить, что когда любой ученый рассуждает о морали и преступлениях, то как и любой человек он опирается на какие-то свои представления о жизни, и вольно или невольно их транслирует. Люди часто делают ошибку: доверяют биологам. Мол, раз ты знаешь, как устроен мир животных, то наверное можешь рассказать и про людей. Но это не так. Поэтому к книгам такого толка нужно всегда относиться с осторожностью, но мне кажется, что Сапольски очень хорошо ходит по грани между объективным и субъективным и всегда старается склоняться в сторону объективности.
И тем не менее, я призываю все же с некоторой осторожностью относиться к выводам Сапольски: важно делать скидку на его окружение и культурный контекст, стараться воспринимать прочитанное с учетом того общества, в котором живете вы.
