Возможно, еще два человека присоединятся к Тимоти Брауну, так называемому «берлинскому пациенту» - единственному человеку, вылеченному от вируса ВИЧ на сегодняшний день. С таким заявлением австралийские ученые выступили на XX международной конференции по борьбе со СПИДом.
Тимоти Браун избавился от вируса ВИЧ после того, как вдобавок к ВИЧ заболел острым миелоидным лейкозом. Поскольку химиотерапия не помогала, ему потребовалась пересадка костного мозга. При этом у пациента погибают все собственные клетки костного мозга, и их места занимают донорские клетки. Тимоти Брауну повезло – ему достался донор с мутацией, которая не позволяет вирусу ВИЧ размножаться в клетках крови – а ведь все его клетки крови теперь были потомками донорского костного мозга. Такая мутация, однако, очень редка, а найти совместимого донора, который не был бы близким родственником больного (а у близкого родственника очень низка вероятность мутации, если ее нет у больного), и без того сложно. Поэтому интерес вызвали случаи пересадки костного мозга без мутации.
В 2008 и 2010 годах в Бостоне трансплантацию провели двум пациентам с ВИЧ, заболевшим лимфомой. Спустя некоторое время они перестали принимать лекарства против ВИЧ, и была надежда, что вирус не вернется. Он, однако, вернулся – у одного пациента спустя 12 недель после отмены препаратов, у другого – через 32 недели. Это не представляет непосредственной опасности для жизни пациентов – начав снова принимать антиретровирусные препараты, они могут снова взять вирус под контроль. Но окончательная победа над болезнью откладывается.
Возвращением вируса закончилась также история с новорожденной девочкой в штате Миссисипи. ВИЧ-позитивной девочке, рожденной ВИЧ-позитивной матерью, провели усиленную терапию сразу после рождения, но потом мать перестала обращаться к врачам и давать ребенку лекарства. Когда она все-таки вернулась через 10 месяцев, вирус обнаружен не был, но появился вновь, как показало обследование в июле 2014 года.
Все дело в том, что вирус ВИЧ умеет создавать резервные неактивные копии, находящиеся, например, в клетках нервной системы. Антиретровирусная терапия не дает вирусу размножаться и заражать новые клетки, но не может удалить вирусный геном из клеток, в которые он уже успел встроиться. Зрелые клетки крови живут недолго и со временем погибнут сами, но некоторые клетки костного мозга и клетки нервной системы проживают вместе с человеком всю его жизнь. Пересадка костного мозга также никак не может сама по себе повлиять на вирус, притаившийся в нервной системе. В случае с новорожденным ребенком врачи надеялись, что вирус просто не успел создать резервные копии. В случае с пересадкой костного мозга без устойчивости к ВИЧ – на реакцию «трансплантант против хозяина». Иногда бывает, что новые клетки иммунной системы (как раз получившиеся из пересаженного костного мозга) считают организм хозяина чужеродным объектом и атакуют его. Возможно, они могли бы атаковать и убить зараженные ВИЧ клетки в организме хозяина. Но пока всем этим надеждам не суждено было сбыться.
Австралийские ученые не планировали специально своего эксперимента. Они просто изучили базы данных и обнаружили пациентов, больных ВИЧ и перенесших трансплантацию костного мозга из-за пролиферативного заболевания крови. Одному из них достался костный мозг донора с гетерозиготной мутацией, приводящей к устойчивости к ВИЧ. Это не так хорошо, как у Тимоти Брауна, но все же повышает шансы на выздоровление. Эти пациенты пока продолжают принимать лекарства против ВИЧ, но врачи считают, что наблюдаемые ими низкие уровни вируса не могут быть вызваны одними антиретровирусными препаратами.
Добавим, что даже при самом оптимистичном исходе для австралийских пациентов пересадка костного мозга не может стать стандартным методом лечения ВИЧ. Это тяжело переносимая процедура с десятипроцентной вероятностью летального исхода. Прибегать к ней можно только в случае, когда имеется недвусмысленная угроза жизни. На сегодняшний день в развитых странах большинство пациентов приемлемо себя чувствуют, принимая комбинацию антиретровирусных лекарств. Однако есть надежда победить заболевание, модифицируя собственный костный мозг пациента так, чтобы получающиеся из него клетки крови были устойчивы к ВИЧ. Это не избавит от заболевания полностью, зато иммунитет будет восстановлен на длительный срок. И этот метод гораздо безопаснее неродственной трансплантации костного мозга.
