Вирус, который вызвал в этом году эпидемию в Бразилии, может быть ответственным за появление тяжелых врожденных дефектов. Речь идет о вирусе лихорадки Зика, болезни, которая ранее не отмечалась за пределами Африки, Юго-Восточной Азии и Полинезии. В начале этого года вирус проник в Южную Америку, и им заразились уже более 84 тысяч жителей Бразилии.
Для лихорадки Зика характерны сыпь, конъюнктивит, головная боль, боли в суставах и спине, ощущение усталости, иногда повышение температуры, озноб. В целом болезнь напоминает ослабленный вариант лихорадки денге. Длится заболевание около недели. У многих заражение вирусом вообще проходит без симптомов. Подробнее о вирусе лихорадки Зика, истории распространения вызываемой им лихорадки и его изучении можно прочитать в нашем специальном очерке.
В Бразилии первые случаи лихорадки Зика были отмечены в апреле этого года в муниципалитете Камасари штата Баия. Неизвестное ранее местным врачам заболевание с симптомами, похожими на грипп, а также сопровождающееся болью в суставах и сыпью, поразило более 500 человек. Специалисты из Федерального университета Байи, выделив вирус-возбудитель, при помощи полимеразно-цепной реакции его РНК определили, что перед ними вирус лихорадки Зика. Бразильцы связывают появление в стране новой болезни с прошедшим летом 2014 года чемпионатом мира по футболу, во время которого страну посетило много иностранных туристов.
Тревогу вызвало сообщение правительства Бразилии, что заражение лихорадкой Зика во время беременности может вызывать рождение детей с микроцефалией, уменьшением размеров головы и мозга. Микроцефалия довольно часто связана с внутриутробными инфекциями, например, с краснухой, но о связи ее с лихорадкой Зика ранее данных не было. Однако Ана Мария Биспо де Филиппис (Ana Maria Bispo de Filippis), глава вирусологической лаборатории Института имени Освальду Круза в Рио-де-Жанейро, отмечает, что, если раньше в Бразилии рождалось в год 150 – 200 детей с микроцефалией, то в 2015 году по состоянию на 30 ноября было зарегистрировано более 1200 случаев в десяти штатах. Во всех этих штатах также отмечалась и лихорадка Зика. Первыми необычное увеличение случаев микроцефалии отметили врачи штата Пернамбуку. Там в 2010 – 2014 годах в среднем наблюдалось 10 случаев в год, тогда как сейчас их уже 487. По словам Биспо де Филиппис, новые пациенты появляются каждый день.
Подозрения в адрес вируса лихорадки Зика основаны не только на статистике. Вирус был обнаружен в околоплодной жидкости двух эмбрионов, которым диагноз микроцефалия был поставлен во время УЗИ. Также он был один раз найден в тканях ребенка с микроцефалией, умершего вскоре после рождения. Патрисия Гарсез (Patricia Garcez), специалист по развитию нервной системы из Федерального университета в Рио-де-Жанейро, подозревает, что вирус способен проникать через плаценту и инфицировать плод. Вероятно, его действие на клетки мозга во время одной из ключевых стадий развития центральной нервной системы, в первые три – четыре месяца беременности, приводит в итоге к аномалии развития.
В 2013 и 2014 годах вспышка лихорадки Зика наблюдалась во Французской Полинезии. Повышение частоты микроцефалии там не отметили, однако медики сообщают о 17 случаев других редких врожденных дефектов нервной системы, произошедших после эпидемии. Ни одна из матерей сообщила, что перенесла во время беременности лихорадку, однако в крови четырех из них найдены антитела к флавивирусам (Flaviviridae) – семейству, к которому относится и вирус лихорадки Зика. Анализ крови остальных 13 матерей еще только проводится.
Ана Мария Биспо де Филиппис высказала предположение, что штамм вируса, вызвавший южноамериканскую эпидемию, может по каким-то причинам быть более патогенным и вызывать врожденные дефекты, которые не отмечались во время вспышек болезни в других частях света. Возможно, лихорадка денге, вызываемая родственным вирусом и давно распространенная в Южной Америке, сделала местных жителей более уязвимыми к лихорадке Зика. У людей, имеющих в крови антитела к вирусу денге, может возникать менее интенсивный иммунный ответ на лихорадку Зика, что позволяет вирусу проникать через плаценту и заражать плод. Сейчас бразильские ученые планируют начать эксперименты с лабораторными животными, что выяснить возможность внутриутробного заражения вирусом Зика. Патрисия Гарсез и ее коллеги будут работать с так называемыми мозговыми органоидами – миниатюрными клеточными моделями развивающегося мозга. Исследователи рассчитывают определить, как на развитие мозга влияет вирус лихорадки Зика.
Сейчас болезнь продолжает распространяться по Южной Америке. Летом она проникла в Парагвай, Венесуэлу и Чили (в том числе на остров Пасхи). В октябре и ноябре случаи заболевания были отмечены в Колумбии, Суринаме, Гватемале, Сальвадоре и Мексике. Переносчики вируса – комары из рода Aedes – распространены еще шире, они встречаются и на территории США.
Так как ранее болезнь считалась относительно безопасной и была редка, она не привлекала особого интереса исследователей, и вакцины или же специфического лечения лихорадки Зика не существует. Единственный эффективный способ борьбы с болезнью на данный момент – уничтожение комаров, которые переносят вирус. Бразильские органы здравоохранения предупреждают беременных женщин об опасности и рекомендуют им пользоваться защитной одеждой, ставить противомоскитные сетки на окна и применять репелленты.
