Экспедиция Кембриджского университета, работающая в пещере Шанидар на севере Ирака, нашла кости двоих неандертальцев. О находке сообщает сайт радиостанции Kurdistan 24.
Останки неандертальцев в пещере Шанидар, что на севере Ирака, были обнаружены в 1957 году экспедицией Колумбийского университета под руководством Ральфа Солецки (Ralph Solecki). Археологи в 1957 – 1961 годах нашли костные останки девяти человек, семерых взрослых и двух детей, живших от 35 000 до 65 000 лет назад. А в 2006 году сотрудница Смитсоновского института Мелинда Зедер, разбирая кости животных, собранных в той же пещере, наткнулась на пропущенные предыдущими исследователями кости ноги неандертальца – его назвали Шанидар-10. Самым известным из обитателей пещеры стал Шанидар-1 (об исследовании его останков можно узнать из отдельного очерка). После окончания экспедиции Ральфа Солецки один скелет неандертальца (Шанидар-3) был передан Смитсоновскому институту, а остальные, в том числе Шанидар-1, хранились в Национальном музее Ирака в Багдаде. Во время войны 2003 года музей был разграблен, и теперь кости из пещеры Шанидар бесследно пропали. В распоряжении ученых остались только сделанные ранее фотографии и слепки.
Пять лет назад правительство Курдистанского автономного района Ирака пригласило археологов из Кембриджа возобновить раскопки в пещере. С тех пор они смогли найти останки еще десяти неандертальцев. После последних находок число останков, обнаруженных этой экспедицией, достигло двенадцати. Датируются кости тем же периодом времени, что и останки неандертальцев, найденные ранее Ральфом Солецки.
Найденный в пещере череп. Фото: Kurdistan 24
Палеоантрополог Эмма Померой (Emma Pomeroy), участвующая в экспедиции, рассказала корреспондентам радиостанции, что одна из находок представляет собой череп неандертальца, сильно поврежденный под тяжестью почвы и камней, но довольно полный. Также она отметила, что, возможно, камень, находящийся над останками, был установлен там намерено, чтобы отметить место захоронения. Пока ученым не удалось установить, жили ли неандертальцы в пещере постоянно или же они, согласно другой гипотезе, лишь посещали ее, чтобы похоронить умерших.
